Si tiene diabetes, tiene al menos el doble de probabilidades que alguien que no tiene diabetes de tener una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral. Las personas con diabetes también tienden a desarrollar enfermedades cardíacas o tener derrames cerebrales a una edad más temprana que otras personas. Si es de mediana edad y tiene diabetes tipo 2, algunos estudios sugieren que su probabilidad de tener un ataque cardíaco es tan alta como la de alguien que no tiene diabetes y que ya tuvo un ataque cardíaco. Las mujeres que no han pasado por la menopausia generalmente tienen menos riesgo de enfermedad cardíaca que los hombres de la misma edad. Pero las mujeres de todas las edades con diabetes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca porque la diabetes cancela los efectos protectores de ser una mujer en su etapa reproductiva.
Las personas con diabetes que ya tuvieron un ataque al corazón corren un riesgo aún mayor de tener una segunda. Además, los ataques cardíacos en personas con diabetes son más graves y tienen más probabilidades de causar la muerte. Los altos niveles de glucosa en sangre a lo largo del tiempo pueden llevar a un aumento de los depósitos de materiales grasos en el interior de las paredes de los vasos sanguíneos. Estos depósitos pueden afectar el flujo sanguíneo, aumentando las posibilidades de obstrucción y endurecimiento de los vasos sanguíneos (aterosclerosis).
¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular en personas con diabetes?
La diabetes en sí misma es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Además, muchas personas con diabetes tienen otras afecciones que aumentan sus probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Estas condiciones se llaman factores de riesgo. Un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular es tener un historial familiar de enfermedad cardíaca. Si uno o más miembros de su familia tuvieron un ataque al corazón a una edad temprana (antes de los 55 años para los hombres o de las 65 para las mujeres), es posible que corra un mayor riesgo.
No puede cambiar si su familia padece una enfermedad cardíaca, pero puede tomar medidas para controlar los otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca que se detallan a continuación.
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- Tener obesidad central. La obesidad central significa llevar un peso extra alrededor de la cintura, a diferencia de las caderas. Una medida de la cintura de más de 40 pulgadas para los hombres y más de 35 pulgadas para las mujeres significa que usted tiene obesidad central. Su riesgo de enfermedad cardíaca es mayor porque la grasa abdominal puede aumentar la producción de colesterol LDL (malo), el tipo de grasa en la sangre que puede depositarse en el interior de las paredes de los vasos sanguíneos.
- Tener niveles anormales de grasa en la sangre (colesterol). El colesterol LDL puede acumularse dentro de los vasos sanguíneos, lo que produce un estrechamiento y endurecimiento de la arteria, los vasos sanguíneos que transportan la sangre del corazón al resto del cuerpo. Las arterias pueden bloquearse. Por lo tanto, los altos niveles de colesterol LDL aumentan el riesgo de contraer enfermedades cardíacas. Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca cuando los niveles son altos. El colesterol HDL elimina los depósitos del interior de los vasos sanguíneos y ellos al hígado para su eliminación. Los niveles bajos de colesterol HDL aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca.
- Tener presión arterial alta. Si tiene presión arterial alta, también llamada hipertensión, su corazón debe esforzarse más para bombear sangre. La presión arterial alta puede forzar el corazón, dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, problemas oculares y problemas renales.
- De fumar. Fumar duplica su riesgo de contraer una enfermedad cardíaca. Dejar de fumar es especialmente importante para las personas con diabetes porque tanto el tabaquismo como la diabetes reducen los vasos sanguíneos. Fumar también aumenta el riesgo de otras complicaciones a largo plazo, como problemas oculares. Además, fumar puede dañar los vasos sanguíneos de las piernas y aumentar el riesgo de amputación.
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