Las proteínas extrínsecas se anclan a la bicapa lipídica formando enlaces covalentes o de hidrógeno con proteínas integradas o con las moléculas de lípidos.
Las proteínas intrínsecas se integran en la bicapa lipídica atravesando la membrana. Dado que la bicapa de lípidos es hidrófoba dentro de las proteínas, las partes que tienen cadenas laterales hidrófobas podrían integrarse en la bicapa y formar interacciones hidrófobas y otras interacciones covalentes.
Las proteínas intrínsecas se integran atravesando un lado o múltiples lados. Las proteínas que se integran atravesando la membrana una sola vez son proteínas monotópicas y que abarcan muchas veces la membrana son proteínas politópicas.
