Las personas con la enfermedad de Parkinson carecen de dopamina en el cerebro medio.
No podemos simplemente darles a los pacientes tabletas (o incluso inyecciones) de dopamina: no cruza la barrera hematoencefálica.
El precursor metabólico es L-dopa. Podemos administrar tabletas de L-dopa a las personas, pero la mayoría se metaboliza en el organismo mediante una enzima llamada dopa decarboxilasa . Esto deja casi ninguna entrada al cerebro.
Carbidopa es un inhibidor de la dopa decarboxilasa . Impide que la L-dopa se metabolice y deja suficiente para ingresar al cerebro. Como la carbidopa no atraviesa la barrera hematoencefálica, la L-dopa puede ser utilizada para producir dopamina en el cerebro. Uso elegante de la farmacología aplicada.