Ambos son opioides semisintéticos, difieren en estructura química y potencia. Vicodin contiene hidrocodona, que es un derivado de la codeína. Opana contiene oximorfona, que es un derivado de la morfina. Según la mayoría de las tablas equianalgésicas, la oximorfona es 5-7 veces más fuerte por unidad que la hidrocodona.
La relación entre los dos también se puede describir en el metabolismo de los opiáceos comunes. La hidrocodona produce un metabolito llamado hidromorfona (Dilaudid) en pequeñas cantidades, un fármaco similar en potencia a la oximorfona (un poco menos, 4-5x hidrocodona) y también un derivado de la morfina. Oxymorphone es un metabolito de oxicodona (Percocet). La hidrocodona y la oxicodona se pueden categorizar de manera similar, y sus metabolitos se pueden categorizar de manera similar, con la puntuación de Oxy un poco más alta en potencia que la de Hydro en ambos dominios, y los metabolitos (hidromorfona y oximorfona) son significativamente más fuertes que los respectivos derivados de codeína.
