Si hablamos de encuentros sexuales que potencialmente pueden transmitir el VIH, mucho depende del tipo de contactos sexuales que uno tenga y del estado de las infecciones de VIH de sus parejas. Alguien que tiene cientos de encuentros con personas VIH positivas con niveles indetectables de VIH en su torrente sanguíneo (por ejemplo) fácilmente tiene una probabilidad mucho menor de contraer el VIH que alguien que tiene un solo encuentro con alguien que tiene una carga viral alta. * Incluso si las parejas sexuales no se están sometiendo a un tratamiento médico efectivo, todavía hay formas de reducir drásticamente el riesgo, mediante el uso constante de condones o al optar por tipos de contacto sexual de menor riesgo (recibir sexo oral es mucho más bajo que, por ejemplo, siendo penetrado analmente).
(* Indetectable, dicho sea de paso, significa que no se puede transmitir. Garantizar que las personas con VIH tengan la oportunidad de recibir el tratamiento médico que necesitan, lo más crítico, incluidos los medicamentos antirretrovirales para suprimir la cantidad de VIH en su torrente sanguíneo a niveles indetectables, es una forma poderosa de limitar la propagación del virus).
Más allá de eso, la simple casualidad explica el resto. La única manera casi segura de adquirir el VIH es a través de transfusiones de sangre: el riesgo de que alguien que reciba sangre infectada por el VIH, sin profilaxis posterior a la exposición, desarrolle VIH está en algún lugar en el área del 90%. En marcado contraste, el riesgo de contraer el VIH a través de la forma más arriesgada de actividad sexual -ser la pareja receptiva VIH-positiva de alguien VIH-positivo con una carga viral detectable, el sexo incluida la eyaculación positiva de la pareja- fue citado en un estudio de 2010 como 1.43%. Un solo encuentro sexual es todo lo que se necesita para transmitir la enfermedad, pero incluso la mayoría de los encuentros sexuales de alto riesgo no resultan automáticamente en la transmisión.
