Una enfermedad endémica es aquella que existe con cierta frecuencia como una cuestión de curso en una región específica. Puede fluctuar con la estación o la temperatura o la lluvia, etc., pero siempre está presente en esa población. Por ejemplo, la gripe estacional y el resfriado común son endémicos a nivel mundial durante los meses de otoño e invierno.
Una enfermedad epidémica es (1) casos de una enfermedad que se produce de manera bastante clara y atípica con una incidencia mayor que la normal en ese lugar en esa temporada , o (2) casos de una enfermedad que ha aparecido en ausencia de casos . Por ejemplo, las epidemias de Norovirus se han producido a bordo de cruceros de vez en cuando, y una epidemia de enfermedad de E. coli enterohemorrágica todavía se está investigando a partir de una popular cadena alimenticia ‘wrap’.
Estrictamente hablando, un “brote” es lo mismo que una epidemia, aunque en el uso práctico, un brote puede ser más pequeño en número de casos y en algunos casos puede ser simplemente el primer caso registrado de una epidemia.
Por lo general, al menos dos casos son necesarios para declarar una epidemia, aunque con enfermedades raras y graves (por ejemplo, botulismo o rabia humana), se informará e investigará un solo caso.
Tenga en cuenta que estos términos no dicen nada sobre la tasa de mortalidad o cualquier otra medida de cuán grave es la enfermedad, solo el grado de diseminación. Esto también se aplica al término pandemia , que se usa para describir una enfermedad que se disemina ampliamente y entre países e incluso continentes. En 1981, se describió por primera vez un nuevo síndrome de inmunodeficiencia y se convirtió en una pandemia de SIDA. La influenza debida a ciertas cepas “A” ha sido una amenaza pandémica persistente, siendo la más reciente la A / H1N1 (pan2009). Algunas enfermedades no infecciosas como la obesidad y el asma a menudo se describen hoy como “pandemias”, aunque podría decirse que no caen exactamente dentro del significado original y formal de la palabra. (Tenga en cuenta que el brote de ébola en África occidental todavía se declaró una epidemia en lugar de una pandemia porque todavía se mantenía dentro de una región bien definida).
Todos estos términos se relacionan con la enfermedad en humanos ( “demos” = personas). Los términos equivalentes para las enfermedades en animales son enzoótico, epizoótico y panzoóptico.
