Los sobornos directos son ilegales, pero Pharma ha encontrado formas creativas para inducir a los médicos a recetar sus medicamentos. Pro Publica ha encontrado que los “líderes del pensamiento”, esos médicos que pagan para dar conferencias sobre diversos tratamientos farmacológicos y mencionan su medicamento como parte de una revisión “objetiva” de los diversos tratamientos, recetarán su medicamento a un ritmo mucho más alto que el médico promedio . Cualquier otro médico que quiera hacerlo es simplemente la guinda del pastel.
Pharma conoce las prácticas de prescripción de todos los prescriptores. AMA y Pharma se reunieron para recopilar esta información de todas las farmacias regalando software gratuito a las farmacias, que también envía esta información a cada compañía farmacéutica. Ellos basan todas sus acciones de representantes de ventas en estos datos. Si bien no sobornan a los doctores como tales, hay una cantidad de doctores que ganan mucho dinero siendo considerados líderes o haciendo ensayos clínicos cuyos resultados son controlados por las compañías farmacéuticas o, en algunos casos, escritos por ellos.
Quizás el más atroz es el retroceso indirecto que reciben los oftalmólogos para ciertos medicamentos llamados productos biológicos que son tratamientos para la degeneración macular relacionada con la edad. Gentech tiene dos medicamentos que tratan esta afección y los resultados son prácticamente los mismos. Uno, Lucentis, está aprobado por la FDA para la condición y cuesta alrededor de $ 2000 por tratamiento (una vez al mes, $ 24K por año) mientras que el otro medicamento, Avistan, que no está aprobado por la FDA para la degeneración macular húmeda, cuesta $ 50 por mes. Varios estudios han demostrado que el mecanismo de acción y los resultados son los mismos. Los oftalmólogos tienden a usar Lucentis porque está aprobado por la FDA y porque Medicare les reembolsará el medicamento a una tasa del 104%. El tratamiento es simple y se puede hacer en la oficina. Cada vez que haces este procedimiento de cinco minutos obtienes $ 160 extra por Lucentis o $ 2 por Avistan (por ojo). Haces los cálculos. ¿Por qué los médicos eligen una cura de $ 2,000 cuando una de $ 50 es igual de buena?
Básicamente, la respuesta a su pregunta es “No”, los médicos no reciben pago para recetar medicamentos. Pero hay formas mucho más creativas para que esto suceda y, a la larga, son más efectivos y probablemente más económicos que los sobornos directos. Ahora hay una prueba: los doctores que obtienen efectivo de la empresa tienden a recetar más medicamentos de marca: ProPublica