Como escribe Liang-Hai Sie, a menudo existe una base genética para los riesgos de cáncer de próstata; El problema es que muchos de nosotros escuchamos o leemos la palabra “genética” y tenemos este malentendido de que podemos reparar o mitigar la expresión de un gen cuando, por lo general, no podemos.
Mutaciones hereditarias heredadas
Algunas mutaciones genéticas se pueden transmitir de generación en generación y se encuentran en todas las células del cuerpo. Estas mutaciones son heredadas Los cambios genéticos heredados causan aproximadamente del 5% al 10% de los cánceres de próstata. El cáncer causado por genes heredados se llama cáncer hereditario . Varios genes mutados heredados se han relacionado con el cáncer de próstata hereditario, que incluyen:
RNASEL (anteriormente HPC1 ): la función normal de este gen supresor de tumores es ayudar a las células a morir cuando algo sale mal dentro de ellas. Las mutaciones heredadas en este gen podrían permitir que las células anormales vivan más de lo que deberían, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata.
BRCA1 y BRCA2 : estos genes supresores de tumores normalmente ayudan a reparar errores en el ADN de una célula (o hacen que la célula muera si no se puede corregir el error). Las mutaciones heredadas en estos genes causan más comúnmente cáncer de mama y de ovario en las mujeres. Pero los cambios en estos genes (especialmente BRCA2 ) también representan una pequeña cantidad de cánceres de próstata.
Genes de reparación del desajuste del ADN (como MSH2 y MLH1 ): estos genes normalmente ayudan a corregir errores (desajustes) en el ADN que se producen cuando una célula se está preparando para dividirse en 2 nuevas células. (Las células deben hacer una nueva copia de su ADN cada vez que se dividen). Los hombres con mutaciones heredadas en estos genes tienen una afección conocida como síndrome de Lynch (también conocido como cáncer colorrectal no polipósico hereditario o HNPCC) y están en mayor riesgo de colorrectal, próstata y algunos otros cánceres.
HOXB13 : este gen es importante en el desarrollo de la glándula prostática. Las mutaciones en este gen se han relacionado con el cáncer de próstata de inicio temprano (cáncer de próstata diagnosticado a una edad temprana) que se presenta en algunas familias. Afortunadamente, esta mutación es rara.
Otras mutaciones genéticas heredadas pueden explicar algunos cánceres de próstata hereditarios, y se están realizando investigaciones para encontrar estos genes.
Mutaciones genéticas adquiridas
Algunas mutaciones genéticas ocurren durante la vida de una persona y no se transmiten a los niños. Estos cambios se encuentran solo en células que provienen de la célula mutada original. Estas se llaman mutaciones adquiridas . La mayoría de las mutaciones genéticas relacionadas con el cáncer de próstata parecen desarrollarse durante la vida de un hombre en lugar de haber sido heredadas.
Cada vez que una célula se prepara para dividirse en 2 nuevas células, debe copiar su ADN. Este proceso no es perfecto, y a veces se producen errores, dejando ADN defectuoso en la nueva célula. No está claro con qué frecuencia estos cambios de ADN pueden ser eventos aleatorios, y con qué frecuencia se ven influenciados por otros factores (como la dieta, los niveles de hormonas, etc.). En general, cuanto más rápido crecen y se dividen las células de la próstata, más posibilidades hay de que ocurran mutaciones. Por lo tanto, cualquier cosa que acelere este proceso puede hacer que el cáncer de próstata sea más probable.
Por ejemplo, los andrógenos (hormonas masculinas), como la testosterona, promueven el crecimiento de las células de la próstata. Tener niveles más altos de andrógenos podría contribuir al riesgo de cáncer de próstata en algunos hombres.
Algunas investigaciones han encontrado que los hombres con niveles altos de otra hormona, el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), tienen más probabilidades de contraer cáncer de próstata. Sin embargo, otros estudios no han encontrado tal vínculo. Se necesita más investigación para dar sentido a estos hallazgos.
Como se menciona en los factores de riesgo del cáncer de próstata, algunos estudios han encontrado que la inflamación en la próstata puede contribuir al cáncer de próstata. Una teoría es que la inflamación puede provocar daños en el ADN celular, lo que puede contribuir a que una célula normal se convierta en una célula cancerosa. Mas investigación es necesaria en esta area.
La exposición a la radiación o sustancias químicas que causan cáncer puede causar mutaciones de ADN en muchos órganos, pero no se ha demostrado que estos factores sean causas importantes de mutaciones en las células prostáticas.
¿Qué causa el cáncer de próstata?
Todo eso para decir, sabemos que a menudo existe un componente genético del riesgo, pero no siempre sabemos qué gen, o por qué, o cómo se expresará, sigue siendo un crapshoot.
Leer sobre los genes y cómo afectan las enfermedades hace que todo parezca fácil. No es fácil, sin embargo, es complejo, y aún más una suposición educada por la cantidad de evidencia, una pistola ligeramente humeante, tal vez, pero no hay forma de saber qué apretó el gatillo.