Podrías vivir sin una médula espinal. De hecho, las personas que tienen una sección de nivel C1-C2 o similar a todos los propósitos intensivos carecen de una médula espinal.
Sin embargo, carecer de toda la columna sería completamente diferente. Incluso aquellos pacientes cuyas vértebras están plagadas de metástasis óseas con múltiples fracturas por compresión vertebral todavía tienen un grado de soporte estructural. Sin embargo, la falta de la mayoría o la totalidad de sus vértebras no sería incompatible con la vida, aunque la discapacidad resultante sería profunda. Uno sería relegado a una posición supina permanentemente a menos que el cuerpo fuera colocado en alguna forma de corsé corporal o exoesqueleto (que no existe hasta donde yo sé).
Permanecer acostado conllevaría importantes riesgos asociados, entre los que se encuentran las úlceras por presión que pueden ser potencialmente mortales si no se tratan debido al desarrollo de infección de tejidos blandos, osteomielitis, infección sistémica y, finalmente, falla multiorgánica.
La falta de vértebras produciría otro problema importante: la falta de médula ósea. No estoy seguro de si hay suficiente en el esqueleto restante para compensar esta pérdida. La médula ósea es esencial para la producción de células sanguíneas y las personas con falla de la médula ósea corren un grave riesgo de morir a causa de organismos que no producen ninguna enfermedad en personas sanas o solo enfermedades leves.
También habría problemas relacionados con la dificultad para limpiar el pulmón de las secreciones y un mayor riesgo de aspiración.
Entonces, aunque la existencia continua sería teóricamente posible, creo que en la práctica su expectativa de vida sería breve incluso con la más moderna atención médica.