No son los propios anticuerpos los que tienen “memoria”, sino la genética única de la célula que secreta el anticuerpo (Ab) que dirige a la célula de plasma para producir dicho Ab. La memoria está codificada en el ADN de la célula secretora.
Aquí hay una explicación general sobre cómo funciona este sistema llamado “inmunidad humoral”:
Cada célula B (un tipo de glóbulo blanco) produce un receptor de superficie único (una proteína) al cortar y empalmar partes de su genoma en un proceso especial llamado recombinación V / D / J. Esto permite que cada célula B (producida en la médula ósea) exprese receptores que son únicos y que pueden ser específicos de una porción particular de una molécula patógena llamada antígeno.
Una vez que una célula B se activa al “encontrar” el antígeno (epítopo más exacto) es específico y se señala que se divide y secreta su único anticuerpo en la corriente sanguínea, ahora se llama célula plasmática. Cada célula hija de esa célula B original se considera que es un clon de la célula principal. Además, cada clon (copia) tiene los mismos genes recombinados y de este modo produce y secreta el mismo anticuerpo (Ab) contra el mismo epítopo antigénico, ayudando a neutralizar la infección.
Tras la división, algunos de estos clones se convierten en “células B de memoria” con una larga vida útil. Si se reintroduce el mismo agente infeccioso, estas células de memoria se activan de nuevo para generar más células plasmáticas que nuevamente secretan más anticuerpos específicos contra ese antígeno patógeno.
Durante la infección inicial, puede llevar 2 semanas activar completamente y expandir la población apropiada de células plasmáticas productoras de Ab. Pero debido a las células B de memoria de larga duración, en infecciones posteriores una respuesta inmune fuerte de Ab generalmente ocurre dentro de unos pocos días. Esto es parte de la base de la vacunación contra la enfermedad que genera la inmunidad humoral.
Para las proteínas de membrana, ¿cuál es la ‘regla interna positiva’?
Por cierto, se produce un proceso similar entre las células T contra las infecciones intracelulares, como los virus y las células transformadas (células cancerosas), mediante la generación de células T de memoria.
