La gente ha estado trabajando en esto durante décadas, y han descubierto que la terapia con fagos es increíblemente difícil de usar con eficacia. Hay muchas razones para esto, pero una importante es que los bacteriófagos son increíblemente específicos de especie. Si logra criar uno que trabaje contra una cepa de bacterias, no hará nada contra la mayoría de los otros tipos.
Los productos químicos antibióticos que utilizamos, en comparación, son de bastante amplio espectro. Cada uno de ellos trabaja en muchos tipos diferentes de bacterias.
Entonces, si tratas de tratar a una persona enferma con un bacteriófago, tienes que (a) identificar de entre miles de especies conocidas de bacterias patógenas con las que la persona está infectada, y (b) tener a mano la cepa del bacteriófago que se corresponde exactamente. Listo para ir. Esto significa que debe mantener un inventario de miles de diferentes tipos de bacteriófagos en un congelador en algún lugar, en caso de que alguna vez se necesiten.
De hecho, el simple hecho de cultivar el patógeno para descubrir a qué cepa pertenece generalmente lleva de varios días a una semana, ¡y es posible que el paciente ya haya muerto! Pero puede hacer una evaluación general de a qué grupo general de bacterias pertenece el patógeno, lo suficiente como para determinar qué antibióticos probablemente funcionen, en un par de horas. Y si el primer antibiótico que intentas no funciona, simplemente vas al próximo más probable hasta que encuentres uno que sí lo haga.
Entonces, para la terapia con antibióticos, todo lo que necesita es tener un par de docenas de diferentes tipos de antibióticos a mano, seguros (hasta hace poco) que al menos uno de ellos hará el truco sin importar qué tipo de patógeno sea su paciente está infectado por.
Un problema que contribuye es que la mayoría de las bacterias patógenas son casi imposibles de cultivar de manera efectiva. Para criar fagos, necesitas algo para criarlos, y no hemos podido desarrollar “poblaciones reproductoras” de la mayoría de las bacterias patógenas, porque solo se reproducen bien dentro de un cuerpo infectado vivo.
