¿Cuál fue la tasa de cáncer antes de la Segunda Guerra Mundial?

Hay dos cosas que hacen que esta pregunta sea problemática (o más bien, cada una de las dos preguntas planteadas aquí es problemática a su manera).

La segunda pregunta, “¿por qué la tasa de cáncer se dispara ahora?” se basa en una suposición falsa. Aparte del término subjetivo, “dispararse”, que tiene un significado poco claro, no hay razón para creer que las tasas de cáncer en general aumentan bruscamente, ya sea repentinamente o en comparación con las tasas previas a la Segunda Guerra Mundial. Lo que sí tenemos, sin embargo, son dos cosas que pueden llevar a la aparición de mayores tasas de cáncer. Por un lado, vivimos más tiempo, mucho más tiempo. No fue sino hasta algún momento de la década de 1950, creo, que la esperanza de vida promedio de los estadounidenses excedió los 70 años y la gran mayoría de los nuevos cánceres de pulmón, por ejemplo, se diagnostica en pacientes de 65 años o más. Lo que se relaciona con otra cosa que da la apariencia de tasas de incidencia más altas: mejores diagnósticos. No puede menospreciar nuestra detección mejorada cuando se trata de salvar y prolongar vidas. Y no se puede descartar que revele muchas más veces el número de cánceres en la población de lo que se hubiera descubierto sin tales mejoras.

La primera pregunta es problemática por algunas de las mismas razones que la segunda, pero digamos “más”. Obviamente, dado que el cáncer es principalmente una enfermedad que se presenta naturalmente con la edad, si las personas están ocupadas muriendo de otras cosas, entonces el cáncer a menudo simplemente no se habrá manifestado aún o no se diagnosticará debido a la muerte prematura. Y, dado que los diagnósticos no eran tan buenos como lo son ahora, es muy probable que muchas más personas tuvieran cáncer que nunca antes lo supieran. Muchos cánceres crecen tan lentamente que sus anfitriones tendrían muchas otras opciones de las que morir antes de que el cáncer los matara. A esto se añade la falta de datos compartidos y los registros de antes de la Segunda Guerra Mundial son lamentablemente inadecuados para determinar cuál sería la tasa real de cáncer en la población.

Entonces, la (s) pregunta (s) en última instancia son sobre suposiciones y conjeturas, con un posible sesgo hacia la noción preconcebida de que alguna causa externa moderna está en juego. Es el tipo de pregunta que desmiente la creencia en nuevas causas ambientales (o que ciertamente son abundantes) como la raíz de un pico de cáncer. Y podría culpar a fumar por algo de eso, aunque fumar no es una cosa tan nueva como la mayor esperanza de vida que permite a los fumadores vivir lo suficiente como para que les diagnostiquen su cáncer de pulmón en Fase IV. En resumidas cuentas, hoy tenemos más personas que viven vidas saludables y productivas con cáncer que hace cuarenta, sesenta u ochenta años.

Es posible que haya más casos documentados de cáncer ahora que a mediados del siglo XX, pero también es mucho más tratable, se cura mucho más y se puede vivir mucho más si no se puede curar. Todavía es una condición que se debe tomar muy en serio y que necesita mucha más investigación, pero es una de esas áreas de la ciencia médica donde hemos visto un crecimiento exponencial en las opciones de comprensión y tratamiento.

Theodor Russev ha mostrado un buen gráfico. Y vea mi respuesta a una pregunta similar: la respuesta de Ian Clements a ¿Cuál fue la tasa de cáncer antes de la Segunda Guerra Mundial?

Tenga en cuenta que el único cáncer que se “dispara” es el cáncer de pulmón, predominantemente debido al tabaquismo. Esto parece tener un retraso de 20-40 años entre fumar y ser diagnosticado, lo que explica el enorme aumento que refleja de manera efectiva la absorción del tabaquismo. Y, ahora que el tabaquismo está disminuyendo, la disminución en las tasas de cáncer de pulmón.

Las cifras anteriores a los años 70 también son inciertas, ya que los datos completos sobre el cáncer solo comenzaron en ese momento.

Aquí hay un buen gráfico que muestra la mortalidad de diferentes tipos de cáncer hasta el siglo XX:

Pero, como dijo Ian Clements, siempre debes tener en cuenta que al comienzo el cáncer era mucho más difícil de diagnosticar y más difícil de tratar. Y lo más importante, no todas las personas pueden volverse tan viejas para desarrollar una, ya que muchas murieron a causa de tuberculosis, dyphteria y otras enfermedades infecciosas.

Cáncer es conocido por el hombre desde la antigüedad: Historia del cáncer.

Muy buena pregunta. No tengo una respuesta sino dos escuelas de pensamiento. 1. Probablemente no sea tan alto como lo es hoy debido a que la esperanza de vida es menor que en la actualidad. La mayoría de los cánceres están relacionados con la edad y esto puede haber sido un factor para este pensamiento. O 2. Podría haber sido más alto debido a las advertencias sanitarias sobre el tabaquismo y la dieta que no entrará en vigor hasta los 50 o 60 y antes de la quimio-terapia en el ’69. Estoy más inclinado a pensarlo primero, pero me encantaría escuchar las ideas de otras personas. Solo he visto las estadísticas de los 90 y no antes. Buena pregunta.