Los medicamentos con recubrimiento entérico y los de liberación lenta (versión extendida) son diferentes entre sí en cuanto a propiedades y propósitos.
Los medicamentos recubiertos entéricos: estos medicamentos están recubiertos con un polímero que es altamente estable en el ambiente ácido del estómago, pero puede disolverse fácilmente en el ambiente alcalino del intestino delgado. 1. Fármacos que pueden irritar la mucosa estomacal (revestimiento de la pared): estos medicamentos tienen un recubrimiento entérico para prevenir el efecto perjudicial sobre la pared del estómago. 2. Fármacos que son inestables a pH gástrico (acidez): tienen recubrimiento entérico para evitar la degradación de los ácidos del estómago que pueden disminuir la potencia del medicamento. 3. Para tratar una parte específica del tracto digestivo: medicamentos como anti helmintos (parásitos intestinales) tienen que actuar en la parte posterior del intestino. Por lo tanto, tienen un recubrimiento entérico que les permite llegar a la parte posterior del intestino.
Medicamentos de liberación prolongada: (también conocidos como liberación sostenida, liberación retardada, etc.) El único propósito de estos medicamentos es mantener una concentración estable del medicamento en el sistema del paciente por períodos de tiempo más largos. Esto reduce la frecuencia de tomar el medicamento. También disminuye los efectos secundarios. Es especialmente útil en medicamentos para el dolor crónico. Esto se logra mediante diversas tecnologías patentadas, como la incorporación del fármaco en una matriz insoluble o mediante un proceso de microencapsulación.