La estructura rígida que rodea la membrana plasmática de una célula vegetal se llama pared celular . También está presente en hongos y procariotas, pero la composición de sus paredes celulares difiere de la composición de las paredes celulares de las plantas. La pared celular está compuesta principalmente de celulosa de polisacárido así como hemicelulosa y pectina. Tiene algunas funciones principales:
Mantiene la estructura celular y la rigidez, y es análogo a un exoesqueleto. Cuando una planta tiene poca agua, se caerá. La pared celular mantiene la estructura de la planta para que cuando la planta reciba agua, pueda volver a su forma original. Por el contrario, si una planta absorbe agua debido a estar en un entorno hipertónico, la pared celular evita la expansión excesiva de la celda y resiste la presión del agua.
Además, también protege a la célula contra patógenos, insectos y otros factores ambientales. Actúa como un ‘guardián’ que filtra lo que puede entrar y salir de la celda. Sin embargo, la pared celular contiene canales llamados plasmodesmata. Estos también juegan un papel en la comunicación de célula a célula.
También controla la tasa de crecimiento celular y la dirección del crecimiento. En una nota relacionada, también regula el volumen de la celda.
