Sí, ha sido desaprobado.
¡Cómo una prueba de vitamina D diagnostica mal a los afroamericanos!
Según el análisis de sangre actual para la vitamina D, la mayoría de los afroamericanos son deficientes. Eso puede conducir a huesos débiles. Muchos médicos prescriben píldoras de suplementos para elevar sus niveles.
* Pero el problema es con la prueba, no con los pacientes, según un nuevo estudio. La gran mayoría de los afroamericanos tienen la abundancia de la forma de vitamina D, el tipo que sus células pueden usar fácilmente. *
La investigación resuelve una paradoja de larga data.
“La población en los Estados Unidos con la mejor salud ósea es la población afroamericana”, dice el Dr. Ravi Thadhani, profesor de medicina en el Hospital General de Massachusetts y autor principal del estudio. “Pero casi el 80 por ciento de estas personas se define como que tienen deficiencia de vitamina D. Esto fue desconcertante”.
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El origen de esta paradoja es una fascinante historia de genes que interactúan con la geografía. Más sobre eso más tarde.
Para desentrañar el misterio, Thadhani y sus colegas examinaron de cerca las diversas formas de vitamina D en la sangre de 2,085 residentes de Baltimore, en blanco y negro. Se centraron en una forma de la vitamina llamada 25-hidroxivitamina D, que constituye la mayor parte de la vitamina que circula en la sangre. Es la forma que mide la prueba estándar.
La forma 25-hidroxi está estrechamente ligada a una proteína, y como resultado, las células óseas, las células inmunitarias y otros tejidos que necesitan vitamina D no pueden absorberla. Tiene que ser convertido por los riñones en una forma llamada 1,25-dihidroxivitamina D.
Para los caucásicos, los niveles sanguíneos de 25-hidroxivitamina D son un buen indicador de la cantidad de vitamina biodisponible que tienen. Pero no para los negros.
Eso se debe a que los negros solo tienen entre un cuarto y un tercio de la proteína de unión, dice Thadhani. Entonces la prueba de sangre para la forma 25-hidroxi es engañosa. Su estudio encuentra que debido a esos niveles más bajos de la proteína, los negros todavía tienen suficiente vitamina biodisponible, lo que explica por qué sus huesos se ven fuertes a pesar de que los análisis de sangre habituales dicen que no deberían hacerlo.
“La conclusión de este estudio es que el hecho de que sus niveles totales sean bajos no significa que necesitemos reemplazar la vitamina D” por suplementos, dice Thadhani. El estudio fue publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine.
La razón por la que las personas de descendencia africana tienen mucha menos vitamina D unida a proteínas probablemente esté relacionada con los orígenes geográficos de la raza humana. Nuestros antepasados más antiguos vivían cerca del ecuador en África, donde la luz del sol era abundante e intensa durante todo el año.
La vitamina D se sintetiza en la piel cuando le llega la luz solar. Cuando la luz solar es deficiente, la vitamina debe provenir de fuentes dietéticas como huevos y aceite de pescado.
Los seres humanos que viven en climas soleados producen mucha vitamina D por sí solos. De hecho, una razón para el alto grado de pigmentación de la piel en personas de ascendencia africana es evitar la síntesis de demasiada vitamina D, que puede ser tóxica.
Los primeros humanos no necesitaban almacenar reservas de vitamina D, por lo que no necesitaban tanta proteína de unión, cuya función es extraer la vitamina de forma tal que pueda usarse posteriormente.
“Todos los que salieron de África tenían el genotipo ancestral asociado con proteínas de unión a vitamina D más bajas”, dice Thadhani. “Cuando los humanos se trasladaron a áreas con menos luz solar, evolucionó un genotipo diferente. Cuanto más al norte iban, más personas necesitaban reservas de vitamina D. Así que los niveles de proteína de unión a D aumentaron”.
Y esa diferencia genética en las proteínas que se unen a la vitamina D es lo que los investigadores finalmente descubrieron.
El Dr. Michael Holick, una autoridad líder en vitamina D en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, le dice a Shots que la nueva investigación lo está impulsando a resucitar muestras de sangre de estudios anteriores para determinar si los efectos nocivos de la baja vitamina D en afroamericanos y caucásicos se relacionan con bajos niveles de la forma biodisponible o la forma unida a la proteína.
Si bien el efecto de la vitamina D en la salud ósea es indiscutible, Holick dice que “hay mucha controversia sobre [los efectos de la vitamina en] la hipertensión, la diabetes, el cáncer y las enfermedades infecciosas”.
Mientras tanto, Holick, que escribió un editorial en el diario que acompaña al estudio de Thadhani, tiene la intención de seguir dando a sus pacientes afroamericanos suplementos de vitamina D cuando sus niveles sanguíneos de 25-hidroxivitamina D son bajos, aunque no necesiten las píldoras para mantener huesos fuertes. .
“No hay inconveniente para la suplementación, por lo que no es un gran problema”, dice Holick.
Pero Thadhani dice que los médicos deberían postergar la prescripción de vitamina D hasta que realicen otras pruebas para determinar si sus pacientes afroamericanos son realmente deficientes en vitamina D. Esos exámenes incluyen niveles de calcio en sangre, pruebas de densidad ósea y niveles de hormona paratiroidea.
Actualmente no hay una prueba aprobada para la 1,25-dihidroxivitamina D biodisponible, aunque Thadhani y sus colegas están trabajando en una y han solicitado una patente.
Él dice que solía tomar suplementos de vitamina D “hasta que me di cuenta de que había diferencias genéticas, luego me detuve. He analizado mis niveles biodisponibles de vitamina D. Ahora me reconforta saber que no soy deficiente”.
Según esta explicación, la teoría de que la piel pálida evolucionó para ayudar a absorber la vitamina D, lo sabemos, ya no es una afirmación científica.
