Las sacudidas hipnóticas ocurren con poca frecuencia al inicio del sueño en prácticamente todas las personas. Ocurren cuando se interrumpe la transición generalmente ordenada de la vigilia al sueño. Esta interrupción podría ocurrir al sentarse derecho en una sala oscura en lugar de tumbarse en la cama. Las sacudidas hipnóticas son completamente normales y no tienen nada que ver con las convulsiones epilépticas. Vea la respuesta de Michael Soso a la Ciencia del Sueño: ¿Por qué nuestros cuerpos a veces se sacuden repentinamente mientras tomamos una siesta?
Las convulsiones epilépticas son síntomas altamente anormales de disfunción cerebral severa. Existen muchas causas de ataques, incluida la epilepsia.
