Hay varios tipos de diabetes, todos con diferentes causas y fisiopatologías.
La diabetes tipo 1 es causada por una enfermedad autoinmune que destruye partes del páncreas y no se considera reversible. Es más o menos permanente, aunque hay una vacuna en ensayos clínicos que, en los primeros resultados, puede revertir el daño al páncreas si se administra lo suficientemente temprano. Si ha tenido diabetes durante más de un par de años, no va a funcionar.
Hay una forma relativamente rara de diabetes tipo 1 que ocurre en la edad media que también es causada por una enfermedad autoinmune. No tenemos idea de si podemos revertirlo, ya que la vacuna no se prueba con esta forma de diabetes.
La diabetes tipo 2 tiene una etiología compleja. Es el resultado de alguna combinación de estilo de vida (peso, ejercicio y consumo de alimentos), genética y algunas otras causas que aún no comprendemos del todo. Sin embargo, en general, puede tratarse e invertirse fácilmente, pero requiere muchos cambios de estilo de vida para el paciente, que generalmente no cumple.
Para mayor claridad, existe otra forma de diabetes, llamada diabetes insidiosa, un tipo específico de enfermedad renal que causa altos niveles de azúcar en la sangre. Se trata de manera diferente a la diabetes tipo 1 y tipo 2, generalmente llamada diabetes mellitus.
Gran parte de los costos personales y de atención médica de la diabetes son el resultado de un tratamiento y un diagnóstico deficientes. He tenido diabetes durante 20 años (tengo la versión autoinmune para adultos), y mi vista es perfecta, no tengo neuropatía ni ningún otro efecto de la enfermedad crónica. Pero soy cuidadoso con el control del azúcar en la sangre.
¿Hay alguna enfermedad que pueda destruir a la humanidad?
¿Cuál es la enfermedad en escala de grises mencionada en el episodio?
¿Cuáles son los tratamientos para la podredumbre del pie?
Muchos diabéticos tipo 2 son pobres y no reciben atención médica adecuada para controlar o revertir la enfermedad. Pero ese es un problema sociológico tanto como médico.
Entonces, la respuesta a su pregunta es: estamos invirtiendo miles de millones de dólares en investigaciones sobre curas. Estamos cerca de una cura para la diabetes tipo 1 (al menos para un subgrupo de ellos). Ese será un home run increíble para la medicina. Podemos revertir la diabetes tipo 2 si pudiéramos hacer un cambio masivo en el estilo de vida para los que la padecen. No todas las diabetes tipo 2 son reversibles (y algunas podrían ser diabetes tipo 1 mal diagnosticada).
Para que lo sepas, el lapso de tiempo que transcurre entre la idea de tratar una enfermedad y su comercialización puede llevar más de 20 años. ¿Por qué? Porque es importante obtener datos (evidencia) que demuestren que funciona y muestra que es seguro. Un ensayo clínico de Fase 3, generalmente el último paso antes de que una solicitud se presente a la FDA para su aprobación puede demorar entre 3 y 5 años. Y la FDA tarda otros 1-2 años en revisar la solicitud. Y muchas pruebas de la Fase 3 fracasan, porque ese es el estándar de oro de las pruebas, y el 90% de las drogas simplemente no muestran lo que se supone que deben mostrar (o no son seguras), y nunca llegan a la FDA.
Estamos cerca de algunas curas. Y tenemos tratamientos excepcionales. Por ejemplo, no hay solo un tipo de insulina, sino 3 (a corto, mediano y largo plazo). Podemos ajustar el tipo de insulina a su propio estilo de vida. Además, tenemos algunos medicamentos orales increíbles para la diabetes tipo 2 que reducen los riesgos de la enfermedad.
Estamos más lejos de lo que está otorgando crédito de investigación.