El término “anestesia” fue acuñado por Oliver Wendell Holmes Sr, profesor de derecho y filosofía en Harvard, cuando la anestesia quirúrgica inhalatoria con éter se demostró por primera vez con éxito (Boston Ether Day, 16 de octubre de 1846). La palabra significa Insensibilidad (implícitamente para el dolor de las incisiones quirúrgicas), y en general se ha interpretado que también implica inconsciencia reversible (coma) y, por lo tanto, falta de recuerdo. Esto contrasta con la anestesia local, donde solo se interrumpe la transmisión de la sensación de dolor desde una parte periférica del cuerpo utilizando aminoamidas o aminoésteres derivados del botánico, la cocaína, dejando la conciencia y la memoria intactas.
El estado de la anestesia general puede ser inducido por una gran variedad de sustancias químicas, desde alcohol etílico a través del éter y sus derivados volátiles modernos (Sevoflurano es el más utilizado), a inyectables como Ketamina, Propofol, Etomidato, Tiopentona y finalmente narcóticos. medicamentos (este último especialmente en combinación con Propofol o sedantes benzodiazepínicos). La sedación química se combina con la anestesia general en un espectro relacionado con la dosis, mientras que la anestesia general también se profundiza en la muerte por insuficiencia cardiorrespiratoria: las muertes por sobredosis de narcóticos o polifarmacia (y muertes por misericordia veterinaria) ocurren de esta manera. ¡Es por eso que la presencia de un anestesiólogo capacitado es altamente deseable donde sea que se esté realizando sedación, anestesia local y / o general!
