El cáncer no es una sola enfermedad, sino realmente miles de enfermedades diferentes con propiedades desconocidas. La patología convencional fue capaz de hacer grandes progresos para molestarlos: en la década de 1940, la clasificación de las leucemias pasó de 2 a 3, mientras que ahora se reconocen más de 200 subtipos. Las técnicas moleculares modernas nos han dado una visión poderosa sobre cómo funciona el cáncer y cómo podemos tratarlo.
Muchos cánceres han sido curables por algún tiempo. El cáncer testicular, el linfoma de Hodgkin y varios tipos de leucemia infantil son buenos ejemplos de cánceres letales que con frecuencia se pueden curar. Pero claramente hay mucho más por hacer.
Se están logrando avances muy emocionantes en las nuevas formas de llevar el sistema inmune al cáncer. Esto no es una tontería de mambo-jumbo sobre cómo comer, sino enfoques terapéuticos basados en nuevos entendimientos de mecanismos precisos del sistema inmune. CAR-T usa la ingeniería genética para crear células inmunitarias adaptadas para atacar el cáncer de un paciente soecífico. Las terapias de inhibición del punto de control bloquean los mecanismos por los cuales los tumores evaden el sistema inmune. Neoantigenvaccines estimulan el sistema inmune para reconocer un tumor como extraño.
El conocimiento de dep del cáncer obtenido en los últimos cincuenta años también se ha utilizado para elaborar terapias dirigidas y específicas que aborden los defectos moleculares del cáncer. Si bien la mayoría de estos no han dado lugar a curas, se muestran prometedores para ser combinados con otras terapias dirigidas o inmunoterapias.
El Emperador de todas las enfermedades de Siddhartha Mukherjee es una buena intromisión en la historia de la terapia del cáncer.
