Entré en urgencias en el hospital de San Lucas en San Francisco el domingo 27 de marzo de 2011 bajo mi propio vapor (con mi esposa / hijos a cuestas). Me dolía mucho el estómago, pensé (por alguna razón) que era mi vesícula biliar. Recuerdo que alguien en el personal de admisiones me preguntó “¿Es eso un autodiagnóstico?” Todo se volvió borroso después de eso.
Poco después de llegar a la sala de emergencias alrededor de las 3 p.m., el personal del hospital realizó algunos análisis de sangre y determinó que tenía una infección abrumadora y que sería necesario ingresar. Me trasladaron a la unidad de cuidados intensivos alrededor de la medianoche, a las 6:00 a.m. el lunes se me diagnosticó sepsis y shock tóxico, y puse un respirador al mediodía. El lado izquierdo de mi abdomen inferior se volvió rojizo alrededor de las 3 p.m. y comenzaron a aparecer parches negros a las 5 p.m.
A las 6 PM, habían diagnosticado tentativamente fascitis necrotizante (NF) y comenzaron una cirugía exploratoria una hora más tarde. La primera cirugía duró 8 horas y media y confirmó la presencia de NF de rápida expansión, como resultado, mi colon y el intestino delgado se habían licuado. Durante la operación, eliminaron la mayor cantidad posible de “papilla negra”, lo que resultó en una colostomía permanente. Mi bazo también fue víctima de la primera cirugía ya que se había hinchado hasta tres veces su tamaño normal; análisis posteriores revelaron que estaba lleno de células cancerosas debido a la leucemia de células Hairy. Aparentemente, la leucemia había debilitado significativamente mi sistema inmunológico, permitiendo que la NF atacara con tanta facilidad.
El martes alrededor de la 1 PM, me trasladaron a CPMC Pacific, donde residía el experto en NF del norte de California. Se necesitaron dos ambulancias para transferir todas las cosas.
En algún momento, descubrí que solo se me había otorgado una probabilidad del 3% de sobrevivir a mi segunda o tercera operación, que fue dos o tres días después de que ingresé en el servicio de urgencias en San Lucas, debido al estrés severo que el NF había desatado en mi corazón, riñones y otros órganos internos (resultando en una frecuencia cardíaca “en reposo” de 160 y presión arterial de 20/40).
Después de la primera cirugía en St. Lukes, los siguientes tres en CPMC (los martes, jueves y viernes) fueron para evitar que la NF se propague. Los cirujanos trabajaron valientemente para mantenerse por delante de la NF, eliminando partes del cuerpo que ya habían matado por NF (incluido mi escroto). En varias ocasiones, el NF estuvo a punto de cortar la arteria principal de mi pierna izquierda, pero afortunadamente el cirujano ganó esa batalla en particular. El viernes, mi condición se actualizó de crítica a estable.
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Tuve tres cirugías más (el 6, 13 y 20 de abril) para la reconstrucción que resultó en un nuevo escroto, muchos injertos de piel desde la pierna derecha a varias partes de la parte inferior del abdomen y las nalgas, y un músculo reutilizado “sin usar” ( también desde mi pierna derecha) para ayudar a mantener juntas las partes reconstruidas.
Cuando no estaba en el quirófano, estaba recibiendo diálisis (ya que mis riñones se habían apagado por un tiempo) o en recuperación, entrando y saliendo de la conciencia. Después de la última cirugía reconstructiva, mis días fueron simples: cambios de vendaje regulares (ya menudo dolorosos), comer alimentos en el hospital mientras estaba acostado de espaldas, visitar a familiares y amigos, y volver a ver cada episodio de Star Trek: Next Generation en un amigo. iPod.
El 4 de mayo, obtuve el permiso del cirujano para intentar ponerme de pie, excepto que todavía no me permitieron sentarme o doblarme la cintura, y no había estado vertical en 5 semanas y media. Resulta que el departamento de PT en CPMC es creativo y entusiasta sobre la restauración de la movilidad, y para el mediodía del 5 de mayo me tenía atado a una mesa basculante, con algunas adaptaciones para evitar las heridas y los injertos de piel. Llegué a unos 50 grados antes de que mi presión arterial y frecuencia cardíaca comenzaran a acercarse a territorio peligroso.
Mi último viaje al quirófano (el 11 de mayo) fue para deshacerme de los más de 125 elementos básicos que acompañaban todo el trabajo de reconstrucción. Al día siguiente, finalmente me senté y me puse a girar para sentarme en una silla de ruedas por hasta 30 minutos a la vez. Fue una gran sensación finalmente estar en posición vertical y lejos de la cama, aunque solo sea por un corto período de tiempo. Al día siguiente, me levanté momentáneamente, con la ayuda de un andador.
El 14 de mayo, tuve mi primera experiencia con el aire libre: mi esposa y un amigo obtuvieron permiso para llevarme al patio del hospital. ¡La niebla y la llovizna fueron un alivio bienvenido después de 48 días de aire de hospital recirculado! La semana siguiente consistió en un PT regular para despertar los músculos latentes de mis piernas, en su mayoría arrastrando los pies por los pasillos del hospital con la ayuda de un andador y haciendo ejercicios en el gimnasio del hospital bajo la atenta mirada de un fisioterapeuta. El 21 de mayo, abordé las escaleras y finalmente me dieron el alta el 25 de mayo.
Estuve en la UCI durante 17 días y pasé un total de 2 meses en el hospital. El recuento total de cirugía fue 8. Estoy muy agradecido por el excelente trabajo realizado por los cirujanos expertos en St. Luke’s y CPMC que salvó mi vida, y mi pierna.
