El rasgo de células falciformes ocurre cuando una persona hereda un gen de células falciformes de solo uno de los padres. No es lo mismo que la enfermedad de células falciformes, en la que una persona hereda dos genes de células falciformes, uno de cada padre.
Las personas con enfermedad de células falciformes tienen solo un tipo de hemoglobina (hemoglobina S), que convierte sus glóbulos rojos redondos normales en formas anormalmente curvadas (hoz). Pero las personas con rasgo de células falciformes tienen hemoglobina normal (hemoglobina A) y hemoglobina S, por lo que rara vez tienen síntomas de la enfermedad de células falciformes. Pero son portadores y pueden transmitir el gen de la célula falciforme a sus hijos.
