Narcosis no es parálisis. Los medicamentos narcóticos funcionan centralmente en el cerebro, lo que induce una actividad cerebral reducida y, por lo tanto, pérdida del conocimiento, no localmente en los músculos y los nervios. Una persona bajo la influencia de narcóticos puede no moverse mucho, pero no está más paralizada que alguien que está dormido.
Si se administran suficientes drogas narcóticas como los opiáceos, la depresión del centro respiratorio del cerebro significa que el cerebro deja de molestarse en decirle al cuerpo que respire y el paciente muere.
