No. Hay un período de tiempo durante el entrenamiento en el que muchos anestesiólogos jóvenes tienen la idea de que las técnicas de bloqueo nervioso pueden usarse para cualquier cosa. Y aunque eso puede ser cierto de alguna manera, la anestesia regional (definida como bloqueo espinal, epidural y nervioso) existe desde hace más de cien años. Ha tenido tiempo de sobra para encontrar su lugar. La anestesia general permanece. Como explicó Ray Arafin, muchas cirugías simplemente no funcionarán bien con anestesia regional. La mayoría de las cirugías más importantes en el abdomen o el tórax, por ejemplo, se logran mucho más efectivamente con un anestésico general (las cirugías abdominales bajas se pueden realizar fácilmente con una espina dorsal). Se pueden realizar muchas cirugías de la cabeza y la cara, y generalmente se realizan con anestesia local más sedación.
Una de las razones por las cuales la anestesia general persiste es porque los pacientes la prefieren. En la mayoría de los casos, un anestésico general no conlleva mayores riesgos o desventajas en comparación con un regional. Entonces, cuando un paciente dice: “Sólo déjame dormir, doc.”, A menudo no hay una buena razón para decir que no.
Los avances recientes en ultrasonido han ampliado el uso de bloqueos nerviosos. Este ha sido un desarrollo maravilloso en técnicas de anestesia. Y puede haber desplazado algo de anestesia general. Pero los bloqueos nerviosos guiados por ultrasonido se usan principalmente para el control del dolor postoperatorio.
Contrario a los comentarios del Dr. Halm, no hay incentivo financiero para hacer un bloqueo nervioso versus anestesia general (al menos en los Estados Unidos). Los incentivos financieros pueden entrar en juego cuando hay una opción de anestesiólogo versus anestesiólogo NO. Si el procedimiento es tan pequeño que el cirujano puede inyectar un poco de sangre y el paciente necesita poca o ninguna sedación, entonces los servicios (y gastos) de un anestesiólogo pueden no ser necesarios. Pero para una cirugía de reemplazo de rodilla, el cirujano (y el paciente) querrán un anestesiólogo. El anestesiólogo, el paciente y el cirujano decidirán qué anestésico es el mejor. Cualquiera de las opciones en ese punto tiene pocas o ninguna consideración de costo.
Finalmente, la anestesia general tiene un par de ventajas únicas sobre todas las técnicas regionales: la anestesia general siempre funciona. Y dura tanto como (o tan corto como) lo necesite.
