La anfetamina es sintética. Es parte de una clase más general de compuestos llamados fenetilaminas. Muchos compuestos en esta categoría más grande son hormonas endógenas en el cuerpo humano. Los ejemplos son adrenalina y dopamina. La mayoría de estos compuestos son neurotransmisores con diferentes efectos dependiendo de su estructura específica y la ubicación en el sistema nervioso en que se liberan.
La anfetamina en sí se sintetizó por primera vez en la década de 1880, pero no adquirió ningún significado en ese momento. La Segunda Guerra Mundial creó una demanda de estimulantes, y la anfetamina se hizo comúnmente disponible en ese momento.
Hay una serie de compuestos sintéticos similares con efectos psicotrópicos, muchos de los cuales son drogas de diseño y otros (incluidas las formulaciones de anfetamina en sí) que se usan médicamente para tratar el TDAH y otras afecciones.
