En un momento, la entrega de atención médica se basó en prueba y error. Esas cosas que parecían funcionar se transmitieron a las nuevas generaciones de enfermeras (y doctores). Las enfermeras continuaron empleando estos métodos de cuidado no investigados durante décadas. Algunas fueron intervenciones sólidas (como el lavado de manos, presentado por Florence Nightingale). Otros no lo fueron, pero continuaron, “porque siempre lo hemos hecho de esa manera, y ahora te estamos diciendo que lo hagas de esa manera”.
Hoy, hemos aprendido el valor de la investigación en la atención al paciente. La investigación nos permite investigar objetivamente qué tan bien funcionan diversas intervenciones tanto en medicina como en enfermería. Aquellas intervenciones que la investigación demostró que eran ineficaces, o incluso peligrosas para el paciente, han sido abandonadas en favor de intervenciones investigadas que parecen ser mejores para el paciente.
La mayoría de las investigaciones actuales, especialmente las investigaciones de enfermería, están orientadas a los resultados. En otras palabras, ¿cómo logramos el mejor resultado posible para nuestros pacientes? Los avances en el cuidado de las heridas y la movilización temprana son algunas de las formas en que la atención del paciente se ha mejorado a través de la investigación.
La mejor evidencia significa que investigamos nuestros cuidados y preguntas de enfermería, ya sea que realicemos nuestra propia investigación o investiguemos la investigación realizada por otros, y basamos la atención del paciente en aquellas intervenciones que produzcan los mejores resultados posibles.
La mejor evidencia exige que nosotros, como enfermeras, nos convirtamos no solo en consumidores de investigación, sino en consumidores informados de investigación. Eso significa poder evaluar los estudios en busca de cualquier sesgo obvio, tamaños de muestra adecuados, grupos de control, etc., y comprender los valores p, la sensibilidad y la especificidad, la fiabilidad y la validez.
Basar la atención del paciente en la mejor evidencia significa que brindamos a los pacientes la mejor atención investigada e investigada posible para los tiempos actuales. No podemos ser rígidos en nuestro pensamiento, sin embargo, ¡porque la mejor evidencia de hoy puede no ser la mejor evidencia del mañana!