Los ácidos nucleicos absorben la luz en las longitudes de onda UV (con un máximo de absorbancia de 260 nanómetros), por lo que si sabes cuánta luz UV estás iluminando a través de una muestra y mides cuánto la hace, puedes determinar la concentración de ácidos nucleicos presente.
Lo que hace que un nanodrop sea especial es el hecho de que no usa una cubeta (lo que hacen la mayoría de los espectrofotómetros UV-Vis). En cambio, utiliza la tensión superficial de soluciones acuosas para formar una columna de muestra entre dos pedestales y dirige la luz a través de él. Esto le permite usar volúmenes TINY de muestra (~ 1μL; la cubeta de longitud de ruta de 1cm más pequeña que he visto necesita al menos cincuenta veces más), por lo que puede cuantificar directamente incluso muestras valiosas.
