En circunstancias normales, la frecuencia cardíaca y la frecuencia del pulso son las mismas. Un latido del corazón [medido por un electrocardiograma, estetoscopio u otro instrumento que detecta un latido del corazón] corresponderá a un pulso sentido por los dedos [palpación] u otro instrumento en una arteria lo suficientemente cerca de la superficie del cuerpo para detectarlo.
El latido del corazón que escucha un estetoscopio es el movimiento de las válvulas en el corazón. Lo que detecta el ECG / EKG es la actividad eléctrica del corazón. Estos no son muy simultáneos con el pulso que se siente en una arteria de la muñeca porque hay un desfase en la onda de presión del fieltro en el flujo sanguíneo. Normalmente hay una correspondencia uno-a-uno entre los dos.
En algunas circunstancias patológicas, los latidos del corazón se pueden detectar sin un pulso correspondiente, como un choque y una pérdida de sangre, en los que el cuerpo realiza reducciones drásticas en el flujo sanguíneo hacia los puntos donde normalmente se toma el pulso.
