Bien podría preguntar: ¿cómo podría un automóvil, con una batería para trabajar la electricidad, y un motor de arranque para arrancar el motor, alguna vez descomponerse? El motor es lo que hace el trabajo mecánico (girar las ruedas). Si bien depende de estas otras cosas para funcionar normalmente, aún puede descomponerse.
En nuestro caso, el corazón es lo que hace el trabajo mecánico. El corazón tiene su propio marcapasos, que funciona realmente bien casi todo el tiempo. Un marcapasos electrónico es un reemplazo razonable, pero solo le dice al corazón cuándo debe bombear; no es una bomba en sí misma. Si la bomba está rota, ninguna cantidad de estimulación lo hará funcionar.
Existen muchos conceptos erróneos acerca de los desfibriladores y sobre la reanimación en general, que son alimentados por descripciones inexactas de ellos en la televisión y en la película. Por ejemplo, uno podría llegar a la conclusión de que la manera de resucitar a un herido es seguir impulsando la energía del desfibrilador, de alguna manera infundirle vida al corazón (según el rayo del Dr. Frankenstein). Podemos decir que alguien está muerto porque el monitor muestra una línea plana (a veces varias líneas planas) acompañada de un tono continuo. Incluso cuando todo parece inútil, una última sacudida desesperada, a veces acompañada de un golpeteo dramático en el pecho con ambos puños y un grito agónico de “¡Vive, maldito seas!” es suficiente para despertar a la víctima a una recuperación inmediata.
Nada de esto es remotamente cierto. En primer lugar, la “línea plana” (asistolia) no puede ser devuelta a un ritmo de trabajo por cualquier cantidad de electricidad. En segundo lugar, los monitores médicos no hacen un tono continuo cuando hay asistolia; están en silencio o emiten un tono de alarma. En tercer lugar, alguien que se encuentra en un estado de paro cardíaco (por ejemplo, fibrilación ventricular, que es susceptible de choque) no llega allí a menos que ya haya algo muy gravemente mal con ellos; unos pocos joules de electricidad no son suficientes para solucionarlo. En cuarto lugar, incluso si la desfibrilación realmente funciona, la persona aún estará gravemente enferma y necesitará atención hospitalaria para recuperarse por completo.
