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Transesterificación [editar]
Las grasas y aceites animales y vegetales se componen de triglicéridos, que son ésteres que contienen tres ácidos grasos libres y el alcohol trihídrico, glicerol. En el proceso de transesterificación, el alcohol se protona con una base para que sea un nucleófilo más fuerte. Comúnmente, se usa etanol o metanol. Como se puede ver, la reacción no tiene otras entradas que el triglicérido y el alcohol. En condiciones normales, esta reacción se producirá muy lentamente o no se producirá, por lo que el calor y los catalizadores (ácido y / o base) se utilizan para acelerar la reacción. Es importante señalar que el ácido o la base no se consumen por la reacción de transesterificación, por lo que no son reactivos, sino catalizadores. Los catalizadores comunes para la transesterificación incluyen hidróxido de sodio, hidróxido de potasio y metóxido de sodio.
Casi todo el biodiésel se produce a partir de aceites vegetales vírgenes utilizando la técnica catalizada por base, ya que es el proceso más económico para tratar aceites vegetales vírgenes, requiriendo solo bajas temperaturas y presiones y produciendo más de 98% de conversión (siempre que el aceite de partida tenga poca humedad) y ácidos grasos libres). Sin embargo, el biodiesel producido a partir de otras fuentes o por otros métodos puede requerir una catálisis ácida, que es mucho más lenta. [3] Dado que es el método predominante para la producción a escala comercial, solo el proceso de transesterificación catalizado por bases se describirá a continuación.
Los triglicéridos ( 1 ) se hacen reaccionar con un alcohol tal como etanol ( 2 ) para dar ésteres etílicos de ácidos grasos ( 3 ) y glicerol ( 4 ):
R1, R2, R3: grupo alquilo
El alcohol reacciona con los ácidos grasos para formar el monoalquiléster (biodiesel) y el glicerol en bruto. La reacción entre el biolípido (grasa o aceite) y el alcohol es una reacción reversible por lo que se debe agregar alcohol en exceso para asegurar la conversión completa.
Mecanismo de transesterificación catalizado por la base [editar]
Ver también: transesterificación
La reacción de transesterificación está catalizada por bases. Cualquier base fuerte capaz de desprotonar el alcohol servirá (por ejemplo, NaOH, KOH, metóxido de sodio, etc.), pero los hidróxidos de sodio y potasio a menudo se eligen por su costo. La presencia de agua causa una hidrólisis básica indeseable, por lo que la reacción debe mantenerse seca.
En el mecanismo de transesterificación, el carbono carbonílico del éster de partida (RCOOR1) sufre un ataque nucleofílico por el alcóxido entrante (R2O-) para dar un intermedio tetraédrico, que o bien vuelve al material de partida, o bien pasa al producto transesterificado (RCOOR2). Las diversas especies existen en equilibrio, y la distribución del producto depende de las energías relativas del reactivo y el producto.
también las respuestas anteriores son totalmente correctas
Su primer problema, como insinúa Haydn Barclay, es que su estructura está equivocada. La imagen de arriba es un triglicérido. En metanol, se metanolizará a glicerina (un triol) y los ésteres metílicos de los ácidos grasos. 
