El plasma representa aproximadamente el 55 por ciento del volumen total de sangre. El líquido de color pajizo (compuesto principalmente de agua) es una mezcla compleja de más de 700 proteínas y otros componentes. Estas proteínas y sustancias se separan del plasma y se convierten en ingredientes clave en productos médicos.
Las principales formas en que se procesa y utiliza el plasma en medicina incluyen:
Transfusiones de plasma
El plasma se separa de los glóbulos rojos y se congela. Luego se convierte en plasma fresco congelado. Cuando es necesario, el plasma congelado se descongela y se administra como una transfusión a otra persona.
Fraccionamiento
Muchos de los componentes que se encuentran en el plasma se pueden separar y eliminar para que puedan usarse para tratar problemas de salud específicos. El plasma se dirige a una planta de fraccionamiento de plasma para un tipo de procesamiento más complicado para extraer proteínas individuales. Después de que se ha completado el proceso de fraccionamiento, los productos de plasma se mantienen en forma líquida o se liofilizan (polvo) para su reconstitución antes del uso.
Existen numerosos componentes de plasma, pero los tres más importantes son:
Solución de albúmina humana
Factores de coagulación / coagulación
Inmunoglobulina humana
Albúmina
La albúmina limpia la sangre, transporta sustancias por todo el cuerpo y ayuda a mantener la cantidad correcta de líquido que circula en el cuerpo. La solución de albúmina humana se puede utilizar como un tratamiento para ayudar a las personas con quemaduras graves, sepsis, enfermedad hepática o enfermedad renal.
Factores de coagulación
Los factores de coagulación / coagulación ayudan a controlar el sangrado y funcionan junto con las plaquetas para garantizar que los coágulos de sangre sean efectivos. El plasma fresco congelado y los factores de coagulación se pueden usar para tratar los trastornos de la coagulación. También se pueden usar en lesiones graves cuando hay un sangrado excesivo.
Las inmunoglobulinas humanas normales se usan para ayudar a las personas con un sistema inmune ineficaz. Se usan para tratar afecciones en las que el sistema inmunitario tiene dificultades para producir anticuerpos.
Intercambio de plasma
El intercambio de plasma es un procedimiento complejo en el que se usa una máquina llamada separador de células para separar el plasma de los otros componentes de la sangre. El intercambio de plasma a menudo se usa para tratar condiciones sanguíneas raras.