Farmacología: ¿Qué causa el sueño?

Estar dormido o despierto está controlado por varios grupos de neuronas en el tronco encefálico. Estos trabajan juntos para regular una estructura cerebral llamada tálamo que controla la comunicación entre las áreas corticales y el resto del cerebro. Es este cambio el que produce el sueño. También cuando están dormidos, comienzan el sueño REM (movimiento rápido de los ojos) en el que sueñan. Ahora se estará preguntando por qué uno duerme por la noche. Esto se debe a que los núcleos del tronco encefálico son sensibles a los ciclos oscuros claros del día. Esto sucede cuando la luz cae sobre los receptores en los eys (no en las células rentinales usuales que te permiten ver sino que son similares). Estas células luego regulan la actividad de la glándula pineal que produce la hormona melatonina, con concentraciones en el torrente sanguíneo que se elevan en la noche. El efecto de la melatonina es cambiar la actividad en los núcleos del tallo cerebral que da como resultado el sueño. Si de repente cambia su ciclo de luz y oscuridad, por ejemplo, volando a otra zona horaria, el ritmo de la glándula pineal tarda un tiempo en ajustar los resultados en el desfase horario.