¿Se construye exactamente cada cuerpo humano anatómicamente, como se describe en los libros de anatomía?

No. Como Gray’s Anatomy menciona a menudo, lo que se describe como anatomía humana típica puede pertenecer a tan solo el 70% de las personas. Gray a menudo habla de las variaciones y, a veces, qué porcentaje de la población muestra algunas variaciones, pero la mayoría de los libros de texto de anatomía no tienen espacio para esto y solo pueden describir la anatomía más común. Esta es una de las razones por las que los estudiantes de medicina deben observar múltiples cadáveres y, a menudo, se sorprenden por su variabilidad.

En realidad, hay muchas desviaciones comunes. Por ejemplo, en la vasculatura de la extremidad superior, hay una arteria llamada arteria subescapular, y esta es un área de muchas desviaciones conocidas. Por ejemplo, las arterias circunflejas anterior y posterior pueden ramificarse desde la arteria axilar, o pueden ramificarse desde el subescapular.

Sin embargo, una de las mayores diferencias que he notado en la facultad de medicina es el sistema linfático. Las estructuras linfáticas comúnmente se colorean de verde en los textos de anatomía y se representan muy prominentemente. ¡En realidad, los ganglios linfáticos son increíblemente fáciles de perder! Se ven enormes en el texto, pero a menudo es difícil encontrar estructuras linfáticas grandes en el cuerpo.

En resumen, las variaciones son enormes. Espero que esto ayude.

Su sospecha es correcta: aunque el perfil estructural general de los seres humanos es (por lo general) el mismo, las variaciones menores en estructuras específicas (vasos sanguíneos, nervios e incluso huesos) son comunes. Es una de las razones por las que los cirujanos usan imágenes médicas, por lo que saben qué esperar dentro una vez que llegan allí.

Lo que es sorprendente son los valores atípicos: en mi escuela de medicina (Universidad de Washington en St. Louis) había un ejemplar conservado de los órganos internos (torácico y abdominal) de un joven que había muerto de peritonitis muchos años antes. Estaba sufriendo apendicitis, pero resultó que todas sus estructuras internas se revirtieron de izquierda a derecha (conocido como situs inversus totalis). Lo que me sorprendió fue que (al menos cuando estudiaba) la pregunta sin respuesta no era “¿por qué es diferente?” sino más bien “¿por qué la mitad de la población no es como él?”

No, desafortunadamente no. Como cirujano, no es infrecuente que uno se presente con variaciones anatómicas, y durante la cirugía termina diciendo: “Sé que se supone que este tonto está aquí en alguna parte”.

La última variación es situs inversus, donde todos los órganos están en el sitio opuesto a donde se supone que deben estar.