Responderé a esta pregunta bastante amplia en los términos más simples y generales.
Los cánceres en partes accesibles del cuerpo, como el cuello uterino, la cavidad oral y la piel, se pueden detectar temprano con exámenes y exámenes rápidos y relativamente directos. Existen exámenes confiables para el cáncer de colon y el cáncer de cuello uterino (colonoscopía, prueba de Papanicolau), pero algunas personas prefieren no obtener dichos procedimientos.
El problema es que muchos de los cánceres más comúnmente mortales: pulmón, esófago, colorrectal, ovárico, etc., están ocultos y no se ven y no muestran signos ni síntomas hasta que están bastante avanzados. Podrías hacerte un examen, pero para muchos tipos de cáncer, las imágenes y las pruebas rápidas por sí mismas no captan los cánceres tempranos y, en cualquier caso, a menudo no pueden diferenciar entre tumores benignos, cánceres indolentes (de crecimiento lento) y agresivos en etapas tempranas . Esto es cierto para el cáncer de mama, cáncer de próstata y, sin duda, para el cáncer de pulmón, entre otros, aunque un subconjunto de personas (fumadores fuertes pasados y actuales, de 55 años en adelante) puede beneficiarse de tomografías computarizadas de baja dosis, y Medicare ahora cubre el procedimiento para tales personas.
En general, sin embargo, la detección de un crecimiento “anormal” por imágenes puede resultar en una batería de cirugías de seguimiento agresivas, costosas, potencialmente debilitantes, desfigurantes e incluso mortales para nódulos, etc. que pueden no haber necesitado tratamiento en absoluto. Esto se ha convertido en un tema candente en el mundo de la investigación y la atención del cáncer de mama, y la gente se preocupa por el costo y las consecuencias de los diagnósticos excesivos y el exceso de tratamiento.
Ver: Gasto nacional para mamografías falsas positivas y sobrediagnósticos de cáncer de mama estimados en $ 4 mil millones al año
En cualquier caso, el consenso es que la gente NO debería ir y obtener escaneos corporales completos en busca de tumores sólidos.
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La buena noticia es que los avances en la genómica del cáncer, los costos de la secuenciación del genoma y una comprensión mucho más profunda de los marcadores genéticos de la progresión del cáncer están desencadenando una revolución silenciosa en la detección temprana del cáncer (que a veces se denomina “prevención secundaria”). )
Muchos investigadores están desarrollando actualmente pruebas de ADN que buscan cánceres tempranos de varios tipos al detectar y analizar las células expulsadas por los tumores en el torrente sanguíneo u otros fluidos corporales. Esto es cierto para el cáncer de colon (ya en el mercado), el cáncer de pulmón y muchos otros tipos de tumores malignos. Todavía faltan muchos años para su uso general, pero los estudios son muy prometedores.
Algunos ejemplos:
La prueba de sangre podría proporcionar un método rápido y preciso para detectar cánceres sólidos, según un estudio del Centro Ludwig en Stanford.
Los científicos de Ludwig en Johns Hopkins usan fluido de prueba de Papanicolau para detectar cánceres de ovario y endometrio
Otros están trabajando en dispositivos de prueba de aliento (Un estudio que analiza una prueba de aliento para diagnosticar enfermedades pulmonares (el proyecto EARLY)) y nuevos tipos de tecnologías de imágenes para capturar cánceres tempranos y diferenciarlos de crecimientos benignos. Hay mucho más que decir, ya que la investigación sobre el cáncer realmente es muy emocionante en estos días. Pero me detendré aquí. Espero que esto haya sido útil.
