Gran pregunta! La quimioterapia para el cáncer a menudo se administra como “adyuvante” o terapia adicional para tratar de prevenir la recurrencia clínica del cáncer después de la cirugía (al dirigirse a la enfermedad micromestastásica), entonces ¿por qué no intentarlo de antemano para prevenir el cáncer en primer lugar? El uso de antagonistas hormonales como el tamoxifeno está bien establecido para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama en algunas mujeres, y debido a que se toman durante años, los medicamentos deben estar dirigidos a la recurrencia temprana o prevenirla, por lo que una respuesta a su pregunta es “Sí, en algunos casos, una persona sana que toma medicamentos contra el cáncer puede prevenir el cáncer”. Por otra parte…
La quimioterapia contra el cáncer generalmente ataca a las células malignas porque son más activas metabólicamente que sus vecinas normales, pero existe una cierta superposición: muchos tejidos normales son al menos tan activos como algunos malignos, lo que produce los efectos secundarios clásicos de la quimioterapia, como la pérdida de cabello. anemia por reducción de la producción de sangre, supresión inmune por producción reducida de leucocitos (glóbulos blancos) y diarrea por daño a las células del revestimiento intestinal. Debido a que estos efectos secundarios pueden ser potencialmente mortales y debilitantes, y dado que se administran diferentes medicamentos en diferentes regímenes para diferentes tipos de cáncer, y debido a que las personas varían en su riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, no hay forma de saber qué valdría la pena. en una persona sana. La genómica, la capacidad de predecir el cáncer según el perfil genético de una persona, podría cambiar esto, de forma similar a como las pruebas de las mujeres en riesgo para los genes BRCA-1 y BRCA-2 ahora pueden guiar su elección para la mastectomía profiláctica. Dar la quimioterapia a alguien con un riesgo muy alto de un tipo particular de cáncer podría valer la pena, aunque qué fármacos, dosis y duración podrían ser inciertos.
Algunos medicamentos para la quimioterapia contra el cáncer son ampliamente utilizados para otros fines (prednisona, un medicamento antiinflamatorio, para reacciones alérgicas, por ejemplo, o metotrexato, un inhibidor del metabolismo del ácido fólico y la síntesis de ADN, para la artritis reumatoide), pero no lo soy consciente de cualquier reducción del riesgo de cáncer por su uso de estas maneras. Además, la supresión persistente o el daño del sistema inmune pueden afectar la capacidad del propio cuerpo de suprimir el desarrollo del cáncer: los sobrevivientes de cáncer infantil a menudo tienen un mayor riesgo de otros cánceres más tarde debido a su tratamiento. Por lo tanto, administrarle una potente quimioterapia a alguien para tratar de prevenir un cáncer podría aumentar el riesgo de que esa persona sufra otros tipos de cáncer. Y algunos tipos de cáncer no responden a la quimioterapia, por lo que la quimioterapia preventiva probablemente no sea útil.