Las enfermedades pueden causar la extinción si no se controlan. Factores como el aumento de la globalización, el aumento de las enfermedades resistentes a los antibióticos y la falta de precauciones de seguridad adecuadas hacen que el riesgo sea astronómicamente más elevado que en casos anteriores en la historia.
Tomemos la muerte negra, por ejemplo, aunque no creó la “extinción” de una especie, el número de muertos que tuvo en Europa occidental fue enorme. Sin embargo, esto fue antes de una época de globalización en la que las enfermedades podían viajar rápidamente de un lugar a otro. Los aviones, los ferrocarriles de alta velocidad y las condiciones de vida cada vez más concurridas hacen que la propagación de una enfermedad de nivel de extinción sea más amenazante.
A medida que nos adaptamos como especie, también lo hacen diversas enfermedades. Quizás el ébola no se puede propagar de manera efectiva ahora, pero con una adaptación continua a nuestras enfermedades mundiales cada vez más interconectadas, similares a las que podrían surgir, pero con una tasa de transmisión mucho más rápida. Esto crearía un ciclo de retroalimentación positiva, en el que el host muere demasiado rápido para que otros desarrollen un método efectivo de resistencia. Esta alta tasa de mortalidad rompería la estructura de la sociedad para los pocos sobrevivientes, ya que cualquier forma de aplicación de la ley se derrumbaría, lo que a su vez destruiría los métodos de prevención y causaría una mayor propagación de la enfermedad. Tome el riesgo de una infección zoonótica o una infección por hongos como un ejemplo principal de cómo podría ocurrir esto. En lugar de tener la adaptación de las especies, todos nos infectaríamos debido a la incapacidad de desarrollar respuestas efectivas.
La parte de la palabra es que casi no tenemos forma de responder a estas amenazas. Incluso si hubiera alguna gente inmune milagrosa, la destrucción de toda la sociedad aseguraría una forma de anarquía y violencia que daría lugar a la extinción. La violencia estructural aumentaría dramáticamente a medida que las personas compiten por recursos limitados. El avance científico se detendría mientras el mundo intentaba hacer frente al nuevo desastre, lo que significaba que el cambio climático sería desenfrenado durante este tiempo. Las naciones serían más propensas a ir a la guerra como tácticas de distracción para mantener su legitimidad, que tienen la posibilidad de convertirse en nucleares. EE. UU. Perdería la hegemonía, la economía se derrumbaría, habría enormes picos de petróleo. Las enfermedades causarían que cada impacto posible solo se empeore a medida que el mundo termine rápidamente pero con dolor.
