Un disco abultado es uno en el que el anillo probablemente aún esté intacto. Es como llenar un globo de agua y empujarlo hacia abajo y caer hacia los lados,
Cuando un radiólogo llama a una lágrima anular es cuando las fibras del anillo se han desgarrado y es probable que se filtren algunos proteoglicanos intradisc y estos pueden provocar una extrusión del disco, pero también pueden causar una irritación nerviosa y dolor significativos. Esta es una de las razones por las cuales algunos pacientes pueden tener dolor de espalda agudo después de una hernia de disco que luego se resuelve, además de una desecación de disco que ocurre.