Es posible que haya escuchado mucho la palabra melanoma, pero ¿qué otros tipos de cáncer de piel hay?
Con más de 5,4 millones de personas diagnosticadas en los Estados Unidos cada año, el cáncer de piel es el tipo de cáncer más común. Según los últimos informes, cada año hay más casos nuevos de cáncer de piel que la incidencia combinada de cáncer de mama, próstata, pulmón y colon.
Cáncer de melanoma
El cáncer de melanoma (también conocido como melanoma maligno y melanoma cutáneo) solo representa el uno por ciento de todos los cánceres, pero causa la mayoría de las muertes por cáncer debido a que puede diseminarse fácilmente a otras partes del cuerpo. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, este año se diagnosticarán aproximadamente 87.110 nuevos melanomas (alrededor de 52.170 en hombres y 34.940 en mujeres).
Este cáncer comienza en los melanocitos, células especializadas de la piel que producen el pigmento protector que oscurece la piel conocido como melanina. Algunos melanomas no producen melanina y pueden aparecer rosados, bronceados o incluso blancos.
Los melanomas pueden desarrollarse en cualquier parte de la piel, pero es más probable que comiencen en el pecho y la espalda en los hombres y en las piernas en las mujeres. También pueden ocurrir en el cuello y la cara. Además, pueden formarse en otras partes del cuerpo, como los ojos, la boca, los genitales y el área anal, pero estos son más raros.
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Carcinomas de células basales y carcinomas de células escamosas
Mientras que el melanoma a menudo obtiene la mayor cobertura, hay otros dos tipos principales de cáncer de piel: carcinoma de células basales (aproximadamente 4 millones de casos por año en los Estados Unidos) y carcinoma de células escamosas (aproximadamente 700,000 casos por año en los Estados Unidos). A menudo agrupados como cánceres de piel no melanoma, estos dos tipos son mucho más comunes que el cáncer de melanoma. Es poco probable que se diseminen a otras partes del cuerpo, pero pueden desfigurar localmente si no se tratan temprano.
Los carcinomas de células basales son crecimientos anormales, descontrolados o lesiones que surgen en las células basales de la piel, que recubren la capa más profunda de la capa más externa de la piel. A menudo se ven como llagas abiertas, manchas rojas, crecimientos rosados, protuberancias o cicatrices brillantes y generalmente son causadas por la exposición al sol.
Las señales de advertencia incluyen:
- Áreas planas, firmes, pálidas o amarillas, similares a una cicatriz
- Parches rojizos levantados que pueden causar picazón
- Pequeños bultos nacarados, rosados o rojos, translúcidos, brillantes, que pueden tener áreas azules, marrones o negras
- Crecimientos rosados con bordes elevados y un área inferior en su centro, que puede contener vasos sanguíneos anormales
- Llagas abiertas (que pueden tener áreas supurantes o costrosas) que no cicatrizan o que cicatrizan y luego regresan
- Los cánceres de células basales a menudo son frágiles y pueden sangrar después del afeitado o después de una lesión menor. Si tiene un dolor o un corte de afeitado que no se cura después de una semana, sería aconsejable ponerse en contacto con su médico.
Los carcinomas de células escamosas usualmente ocurren en áreas del cuerpo expuestas al sol como la cara, oreja, cuello, labios y dorso de las manos. Algunas veces se pueden formar en la piel del área genital. También pueden desarrollarse en cicatrices o llagas en la piel. Las señales de advertencia incluyen:
- Parches rojos escamosos o escamosos, que pueden formar costras o sangrar
- Crecimientos o bultos elevados, a veces con un área inferior en el centro
- Llagas abiertas (que pueden tener áreas supurantes o costrosas) que no cicatrizan o que cicatrizan y luego vuelven
- Crecimientos verrugosos
Otros tipos de cáncer de piel
Los tipos inusuales de cáncer de piel incluyen los tumores de células de Merkel. El carcinoma de células de Merkel comienza cuando las células en la piel llamadas células de Merkel comienzan a crecer incontrolablemente. Este tipo de cáncer puede crecer rápidamente y puede ser difícil de tratar si se propaga más allá de la piel.
Dermatofibrosarcoma protruberans es otro cáncer cutáneo raro, que comienza en la capa media de la piel, la dermis. El cáncer tiende a crecer lentamente y rara vez se disemina a otras partes del cuerpo.
Los hechos básicos
El cáncer se produce cuando las células normales pasan por una transformación y crecen y se multiplican sin controles normales. A medida que estas células se multiplican, forman un tejido inflamado llamado tumor, que puede ser canceroso si es maligno. Esto significa que invadirán los tejidos vecinos, especialmente los ganglios linfáticos, debido a su crecimiento desatado. Abruman los tejidos circundantes tomando su espacio y alimentándose de su oxígeno y nutrientes esenciales.
Los cánceres de piel comienzan como lesiones precancerosas. Estas lesiones precancerosas son cambios en la piel que no son cáncer, pero que podrían convertirse en cáncer con el tiempo. Los médicos se refieren a estos cambios como displasia. Entre algunos cambios displásicos que ocurren en la piel que debe vigilar se encuentran:
- La queratosis actínica es un área de la piel escamosa, roja o marrón, que puede convertirse en carcinoma de células escamosas.
- Un nevo es un lunar y los lunares anormales se llaman nevos displásicos. Estos pueden desarrollar melanoma con el tiempo. Los lunares son simplemente crecimientos en la piel que rara vez se convierten en cáncer. Si un lunar en su cuerpo se ve diferente a los demás, debe contactar a su proveedor de atención médica para echarle un vistazo.
- Los nevos displásicos o lunares anormales no son cáncer, pero pueden convertirse en cáncer. Las personas a veces tienen hasta 100 o más nevos displásicos, que generalmente tienen una forma irregular. Algunos pueden ser planos o elevados, y la superficie puede ser lisa o rugosa. A menudo son grandes, de un cuarto de pulgada de ancho o más grandes, y suelen ser de color mixto, incluidos el rosa, el rojo, el marrón y el marrón.
Mantener el cáncer bajo control
La exposición crónica al sol o las quemaduras intermitentes pueden provocar cáncer de piel. El riesgo de cáncer de piel se duplica con cinco o más quemaduras de sol en la vida, pero solo una quemadura de sol puede duplicar el riesgo de melanoma. Si bien el cáncer de piel es poco común en afroamericanos, latinos y asiáticos, también puede ser más mortal porque a menudo se diagnostica más adelante en el curso de la enfermedad.
“La radiación ultravioleta acumulada a lo largo de su vida determina su riesgo de cáncer de piel”, explicó Ashley Wysong, MD, MS, profesora clínica asistente de Dermatología en Keck School of Medicine y directora de Mohs and Dermatologic Surgery en USC Dermatology en Keck Medicine of USC .
Es importante examinar su piel regularmente. Debe informar a su médico cualquier cambio en un lunar existente (color, tamaño, borde, irregularidad) o lunares nuevos. Las personas con tez blanca tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel, pero todos deben evitar el sol y practicar medidas de seguridad para proteger su piel.
La American Cancer Society recomienda la política de “resbalón, slop, bofetada y envoltura”. Cuando salgas al sol, ponte una camisa, ponte bloqueador solar, ponte un sombrero y envuélvete en gafas de sol para proteger tus ojos y la piel sensible que los rodea.
La exposición a los rayos UV de las lámparas de bronceado no es segura. Las lámparas de bronceado emiten rayos UV, que pueden causar daño a la piel a largo plazo y pueden contribuir al cáncer de piel. El uso de la cama bronceadora se ha relacionado con un mayor riesgo de melanoma, especialmente en personas menores de 30 años. La mayoría de los médicos y las organizaciones de salud recomiendan no utilizar camas solares ni lámparas solares.
