En los últimos cuatro años, la combinación de ipilimumab y nivolumab ha revolucionado el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es lo que falla en el 85% de los cánceres de pulmón asociados al tabaquismo. Gracias a la inmunoterapia ipi + nivo, este tipo de cáncer de pulmón ahora a menudo se puede curar por completo. Antes de que estos medicamentos de inmunoterapia efectivos se anunciaran en septiembre de 2013, los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas por lo general morían a causa de su enfermedad.
Del mismo modo, el melanoma metastásico avanzado a menudo se puede curar con esta misma combinación de medicamentos. Antes de la aparición de ipi + nivo en 2013, el melanoma metastásico era una enfermedad confiablemente mortal.
Recientemente se han reportado otros avances dramáticos para algunos cánceres de sangre previamente intratables, mediante el uso de la terapia CAR-T, que usa los glóbulos blancos propios del paciente, después de modificarlos genéticamente. Esto no agota la lista de nuevas técnicas efectivas en oncología.
Entonces, es importante darse cuenta de que solo en estos últimos cuatro años, debido a estos nuevos tratamientos, mucho de lo que todos sabemos sobre el cáncer ha cambiado. Habiendo visto a familiares y amigos de la familia morir inexorablemente de cáncer, a pesar de los tratamientos drásticamente duros, todos estamos acostumbrados a la idea de que el cáncer es una sentencia de muerte confiable. Pero, esa idea largamente acostumbrada se está volviendo obsoleta.
Cada vez más, la inmunoterapia a menudo puede curar algunos cánceres previamente fatales, e incluso cuando no es posible una curación completa, la inmunoterapia a veces reduce el cáncer a una enfermedad crónica manejable. Esta lista de cánceres para los cuales funcionan estos nuevos tratamientos de inmunoterapia está creciendo constantemente, incluso rápidamente, mientras escribo esto .
Notablemente, estos medicamentos de inmunoterapia son la culminación de 40 años de esfuerzos frustrados para reclutar el sistema inmune del propio cuerpo para combatir el cáncer. Estos esfuerzos fueron inspirados por observaciones ocasionales de extrañas remisiones espontáneas; Los investigadores naturalmente pensaron que si el cuerpo podía hacer esto a veces, tal vez podríamos ayudar con este proceso natural. Resultó que no era para nada tan simple, pero parece que dos iniciativas de investigación federales de larga data finalmente han convertido el truco: la Guerra contra el Cáncer de Richard Nixon y el esfuerzo intensivo para comprender, tratar y curar el SIDA.
¿Podemos cambiar el gen que es responsable del cáncer?
Dicho esto, esta revolución de la inmunoterapia no está ni cerca de completarse. Por ejemplo, la terapia de combinación ipi + nivo antes mencionada a veces causa reacciones autoinmunes muy serias en algunos pacientes, que luego tienen que someterse a terapia intensiva con esteroides para suprimir el ataque destructivo de su sistema inmune. Además, algunas enfermedades no responden a las inmunoterapias actuales, como:
- Glioblastoma (un cáncer de cerebro confiablemente fatal),
- Adenocarcinoma de páncreas (el cáncer de páncreas más común),
- Cáncer de próstata (bien tratado de otras maneras, sin embargo),
- Cáncer avanzado de mama (después de que la ablación hormonal finalmente falla).
Además, en este momento, la mayoría del tratamiento de inmunoterapia todavía está disponible solo ingresando a un ensayo clínico, y la mayoría de los ensayos no aceptará a un paciente que aún no haya pasado por el guantelete convencional de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Entonces, en este momento, un paciente con cáncer tiene que esperar hasta que la terapia convencional falle y su cáncer regrese, antes de que el paciente sea elegible para un ensayo clínico.
Sin embargo, si debe contraer cáncer, este es un buen momento para hacerlo. Si / cuando falla su tratamiento convencional, su tratamiento de inmunoterapia puede comprarle algunos o incluso muchos años saludables, durante los cuales el estado del arte en oncología e inmunoterapia continuará avanzando. Con un poco de suerte, en caso de que su cáncer regrese, incluso después de su primer tratamiento de inmunoterapia, habrá un nuevo tratamiento disponible para entonces.
El resultado final: si usted o un miembro de su familia recibe un diagnóstico de cáncer, intente lo mejor posible para recibir tratamiento en un hospital del Instituto Nacional del Cáncer, donde sus médicos estarán ampliamente familiarizados con el proceso de prueba clínica. Además, estas instalaciones del NCI ofrecen una atención del cáncer mucho más completa que la que ofrecen los hospitales y clínicas generales normales. La diferencia en la atención es bastante sorprendente.
Si no puede permitirse viajar para participar en un ensayo clínico, comuníquese con Lazarex, una organización sin fines de lucro que ayuda a los pacientes con cáncer, que puede ofrecerle ayuda financiera para viajes y hoteles, durante su tratamiento.
No te desesperes!
Mis publicaciones más largas están aquí (sin embargo, no tratan sobre el cáncer o la medicina).
