Probablemente haya oído hablar de una vacuna para la prevención del cáncer cervicouterino, también llamada vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). La vacuna protege contra el virus que causa casi todos los cánceres de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino es la segunda causa más común de muerte por cáncer en las mujeres. Si es padre o madre con hijas o una mujer joven que están considerando la vacuna, aquí hay algunos datos sobre el VPH y la vacuna:
- El VPH es el virus de transmisión sexual más común.
- La vacuna contra el VPH protege contra el 70 por ciento de los tipos de virus que causan cáncer de cuello uterino.
- La mayoría de las mujeres contraerán el VPH en algún momento de sus vidas; a la edad de 50 años, alrededor del 80 por ciento de las mujeres han tenido el virus.
- El VPH por lo general causa pocos o ningún síntoma.
- El VPH también puede causar verrugas, verrugas genitales y otros cánceres, como la vagina, el ano y el cáncer de cabeza y cuello.
- La vacuna contra el VPH se recomienda para niñas alrededor de los 11 o 12 años, y también se recomienda para mujeres jóvenes de 13 a 26 años.
- Es importante seguir viendo a su proveedor de atención médica para exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolau regulares, incluso si recibió la vacuna.
El concepto detrás de esta vacuna es brindar protección contra el virus antes de que las mujeres jóvenes se vuelvan sexualmente activas. La vacuna se administra a través de una inyección en el brazo o el muslo como una serie de tres inyecciones durante un período de alrededor de seis meses. La mejor protección contra el VPH se proporciona después de que se administren las tres inyecciones.
La vacuna contra el VPH generalmente está cubierta por planes de seguro de salud. La cobertura para quienes no tienen seguro también se puede obtener a través del programa federal Vaccines for Children. La vacuna contra el VPH también se recomienda para niños y hombres jóvenes de entre 11 y 26 años de edad para prevenir las verrugas genitales y la infección con el virus.
Como con todas las vacunas más nuevas, hay algunas incógnitas. La FDA y otras agencias están monitoreando de cerca los efectos secundarios reportados por cualquier problema. Sin embargo, hasta la fecha, solo se han informado efectos secundarios menores (esperados); los más comunes son dolor en el lugar de la inyección, fiebre, mareos y desmayos. También se desconoce cuánto dura la protección de la vacuna. Esto se está estudiando e informando de forma continua
