El sistema de fosfocreatina realmente no produce ATP, simplemente, de hecho, lo almacena. Cuando el ATP es abundante, algunas células lo usan para fosforilar la creatina a través de la reacción:
ATP + creatina → fosfocreatina + ADP
Luego, el ADP se vuelve a fosforilar nuevamente a ATP mediante los procesos metabólicos habituales.
En algún momento posterior, si la célula está usando ATP rápidamente (p. Ej., Una célula muscular mientras está huyendo de un tigre), el ATP se degrada más rápido de lo que las mitocondrias pueden producirlo. El ADP en la celda aumenta, el ATP baja y la reacción mostrada arriba va en la dirección opuesta (es una reacción fácilmente reversible cuya dirección depende de las concentraciones de los reactivos y los productos):
fosfocreatina + ADP → creatina ATP +
Bien podría preguntar, ¿cuál es la ventaja de hacer esto frente a solo hacer un montón de ATP y almacenar eso? La respuesta más simple es que la creatina es una molécula pequeña y simple que une menos “capital”, en forma de grupos adenina, ribosa y fosfato, que mantener una gran reserva de ATP per se .