Aquellos que practican la medicina y aquellos que desarrollan la medicina generalmente son personas diferentes que tienen diferentes conjuntos de habilidades. Me he sentado en reuniones entre médicos y científicos, es sorprendente que, aunque ambos tenemos formación en fisiología, bioquímica y genética, no hablamos el mismo idioma. También he visto a los médicos asombrados por los métodos de investigación que tienen entre 10 y 20 años. No estoy seguro de que esto sea un problema, los conjuntos de habilidades son bastante diferentes.
En cierto modo, la respuesta a su pregunta es que ambas son verdaderas. Todavía toma mucho tiempo para que los descubrimientos en el banco lleguen a la clínica. Pero, también está progresando muy rápidamente cuando se observa el ritmo de la investigación médica en los últimos siglos. Hay herramientas que ahora están extendidas que no existían cuando estaba en pregrado, siendo CRISPR el más prominente. La edición de genes es ahora un método de investigación bastante común. También podemos extraer información genética de una sola célula (esto es enorme en biología del cáncer, porque las diferentes células en un tumor pueden tener genética y epigenética muy diferentes).
Desafortunadamente, aunque el lado del descubrimiento se está volviendo cada vez más rápido, llevar estos descubrimientos a una clínica es lento. Para el diseño de medicamentos, la detección de productos químicos todavía es lenta y hemos aprovechado los más fáciles. Para los biomarcadores y las pruebas de diagnóstico, hay una cantidad increíble de datos para procesar y validar. Mostrar valor clínico a través de ensayos clínicos también es un proceso lento; lleva tiempo reclutar personas y toma tiempo determinar si la intervención tuvo un efecto. Para utilizar un ejemplo de cáncer, las personas están interesadas en las tasas de supervivencia a 5 años, esto significa que su prueba debe demorar un mínimo de 5 años. Si pruebo el medicamento en animales, todavía lleva tiempo que esos animales crezcan los tumores, los avances en la tecnología no cambian la rapidez con que las células proliferan.
También estaría mal evitar hablar de financiación. La mayoría de la ciencia médica depende del financiamiento federal a través de subvenciones. Pero, las tasas de financiamiento de las subvenciones son muy bajas en este momento y no muestran signos de mejora [1]. Conozco a mucha gente que trabaja en algunas enfermedades muy desagradables que tienen dificultades para ejecutar sus laboratorios. Esto puede significar que los estudios se realizan con tamaños de muestra más pequeños que ideales, puede significar el uso de métodos desactualizados, puede significar que no hay suficientes personas para realizar el trabajo deseado. Incluso con todas estas nuevas tecnologías que pueden usarse para avanzar en la medicina, no sirve de nada si nadie que realiza la investigación puede permitírselos. Tampoco nos sirve de nada descuidar el suministro de fondos para formar a una generación más joven (la edad promedio de los científicos que reciben subvenciones ha aumentado a medida que el éxito del financiamiento ha disminuido [2]).
Notas a pie de página
[1] Imagen en wordpress.com
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[2] Imagen en nih.gov