¿Qué otras especies además de los humanos tienen altas tasas de cáncer?

Toda la vida multicelular contrae cáncer y tumores no cancerosos, incluso algas, bacterias coloniales y plantas.

La vida multicelular requiere un alto nivel de cooperación entre diferentes tipos de células:

Cualquier cosa que cause un colapso en esta cooperación programada y desarrollada puede ocasionar cáncer o algo así:

Tumor. Una masa anormal (que puede o no ser celular, por ejemplo, fibroides).

Lesion Una anormalidad en un tejido, a menudo causada por una diferenciación celular inapropiada.

Neoplasma Una masa de células sin función fisiológica, que generalmente implica hiperproliferación y la alteración del tejido circundante.

Cáncer Una neoplasia que ha invadido a través de los límites de la membrana basal o se ha metastatizado en lugares distantes del sitio inicial de la neoplasia.

Metástasis . La diseminación del cáncer desde su sitio primario, a menudo de un tejido u órgano a otro.

Carcinoma . Un cáncer que se origina en una célula epitelial.

Por lo tanto, se espera, y con algunas excepciones observadas, que a través del “árbol de la vida”, el cáncer y su pariente se vuelven más comunes con la complejidad y la vida de los seres vivos. Las criaturas más complejas y de vida más larga simplemente tienen más oportunidades para que la cooperación celular se extravíe.

La lechuga de mar, por ejemplo, es una alga colonial que se ha observado que tiene deformidades que parecen surgir a través de una ruptura de la cooperación celular, pero parecen ser raras y simples. En el otro extremo, bueno, los humanos sucumben a una gran cantidad de tumores bien conocidos, cánceres, neoplasmas, lo que sea.

Las ballenas parecen violar esta regla general, y algunos tipos de ratas topo parecen ser presas de menos tipos de cáncer y a un ritmo menor que otros mamíferos, y estos pueden ofrecer información útil.


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El cáncer aparece en todos los animales (incluso en las ratas topo desnudas, que durante mucho tiempo se pensó que nunca desarrollarían cánceres), pero la tasa de incidencia varía bastante. No tenemos muy buenas medidas de las tasas de cáncer en la mayoría de las especies de animales silvestres, aunque hemos encontrado cánceres en casi todo.

De los que sí tenemos medidas empíricas, los ratones tienen aproximadamente la misma tasa de cáncer que los humanos, al igual que las ratas, a menos que sean especialmente criados para altas tasas de cáncer. Los perros y los gatos tienen tasas de cáncer notablemente más altas (aunque, para los perros, hay bastante variación entre las razas); los perros tienden a tener más cánceres epiteliales y los gatos a más leucemia. Los chimpancés parecen tener una tasa de cáncer aproximadamente 1/9 de la tasa de humanos.

En términos generales, los animales domesticados tienden a vivir más tiempo que los animales salvajes y tienen una mayor incidencia de cáncer (cuanto más tiempo viva, más tiempo tendrá para desarrollarlo).

Cabe señalar que las plantas también tienen cáncer. En una planta, no hay circulación que permita que las células se muevan, por lo que los tumores se forman precisamente donde la célula se vuelve cancerosa. En los árboles, esto es a menudo evidente como un callo gigante en la planta.

Incluso los insectos pueden contraer cáncer, pero solo se ha observado cuando es inducido por la intervención humana. No está claro si, o con qué frecuencia, sucede en la naturaleza.

Ratas, ratones, perros, demonios de Tasmania …