La administración intravenosa (IV) de medicamentos tiene beneficios y desventajas. Es el enfoque de entrega más directo: el 100% de un medicamento se puede inyectar en solo unos pocos segundos. Sin embargo, esto no siempre es ideal; algunos medicamentos son demasiado tóxicos para una dosis rápida de alto volumen, o tienen una semivida tan corta en el plasma que los beneficios de una dosis IV son insignificantes. Esto se puede eludir en cierta medida a través de múltiples dosis pequeñas, o más recientemente, dispositivos médicos que administran el medicamento lentamente, ya sea de forma lineal o receptiva (por ejemplo, el páncreas artificial).
A diferencia de las rutas tópicas, orales, rectales o intramusculares (etc.), la administración por vía intravenosa requiere un entrenamiento riguroso para administrar un medicamento de manera correcta y segura. La inyección a menudo es incómoda; especialmente de forma regular, donde pueden aparecer cicatrices en los puntos de inyección. Con el fin de minimizar este problema, se puede implantar una cánula o un catéter, pero nuevamente requieren entrenamiento y deben mantenerse en su lugar y mantenerse limpios, y pueden obstaculizar la libertad de movimiento del paciente. Además, las infecciones de la cánula y los sitios del catéter son comunes, ya que proporcionan a las bacterias acceso directo al torrente sanguíneo de un paciente (a menudo debilitado). El paciente o el profesional de la salud necesitarán usar agujas y jeringas, que también deben mantenerse estériles y desecharse adecuadamente después de su uso. Y, finalmente, el medicamento debe ser un líquido (que generalmente tiene una vida útil más corta que las tabletas, y algunas veces requiere refrigeración), o debe disolverse antes de la inyección (lo que requiere un solvente adicional y mantener la preparación final estéril) .
Sin embargo, junto con la velocidad de administración, la administración intravenosa también permite la titulación de un medicamento a la respuesta del paciente de una manera que es mucho más difícil con otras vías de administración. La administración oral puede tener un retraso de 30-60 minutos entre la administración y el efecto (posiblemente incluso más tiempo para los profármacos). La velocidad de entrega IV puede salvar vidas.
Entonces, las drogas intravenosas presentan problemas por conveniencia y calidad de vida. En conjunto, esto lleva a que los pacientes no siempre tomen sus medicamentos con la frecuencia que se les ha recetado, lo que puede tener efectos negativos a largo plazo para aquellos con afecciones crónicas como la esclerosis múltiple. Debido a esto, las compañías farmacéuticas y el mercado en general están ambos predominantemente avanzando hacia terapias orales cuando sea posible. Para algunos medicamentos, como las terapias biológicas, esto actualmente no es posible. ¡Pero nunca digas nunca!
