Durante muchos años, la enfermedad cardiovascular ha sido la principal causa de muerte entre las personas en los Estados Unidos. Los ataques cardíacos son una forma de enfermedad cardíaca que ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón, y si una persona no recibe atención médica inmediata, un ataque al corazón puede ser mortal. Desafortunadamente, muchas mujeres no buscan tratamiento para un ataque cardíaco a tiempo porque no conocen los síntomas. Los ataques cardíacos afectan a las mujeres de manera diferente que los hombres, sin embargo, muchas personas no están conscientes de cómo se manifiesta un ataque cardíaco en una mujer.
¿Cuáles son los síntomas de una mujer que tiene un ataque al corazón?
La razón por la que es necesario tener información sobre ataques cardíacos específicamente para mujeres es que los síntomas son completamente diferentes. Existe una expectativa pública común de que un ataque al corazón causa dolores insoportables en el pecho que hacen que una persona se colapse inmediatamente. Esto puede sucederle ocasionalmente a las mujeres, pero es mucho más común entre los hombres que tienen ataques cardíacos. A menudo, una mujer que está teniendo un ataque al corazón no presentará ningún síntoma notable. El dolor tiende a ser muy leve y otros síntomas también pueden ser tan leves que al principio no se notan. Los signos más comunes de un ataque al corazón entre las mujeres son:
- Repentina e inexplicable falta de aliento
- Náuseas y vómitos
- Agotamiento, fatiga o sentimientos generales de malestar
- Malestar en los brazos, mandíbula, pecho y espalda
- De repente rompiendo a sudar
- Sentimientos de ansiedad o fatalidad
¿Las mujeres experimentan dolor en el pecho durante los ataques al corazón?
El dolor de pecho, el síntoma que la mayoría de las personas asocian con un ataque cardíaco, no siempre les sucede a las mujeres durante un ataque cardíaco. Aproximadamente el 90 por ciento de las mujeres que tienen un ataque al corazón solo experimentan sensación de cansancio y dificultad para respirar. En lugar de dolor agudo, es más probable que sientan una sensación de presión o incomodidad en el pecho. Este dolor a menudo es tan leve que se ignora, por lo que las mujeres pasan días sin buscar tratamiento. Muchas mujeres lo describen como un peso que dificulta la respiración. A veces, el dolor se siente como un tirón en el pecho, la espalda o el brazo, y las mujeres suponen que sanará por sí mismo. Sin embargo, si no se nota un ataque al corazón, puede causar daño al músculo cardíaco, incluso si no es tan grave que cause problemas de salud notables.
¿Cómo puede un médico decir si una mujer tiene un ataque al corazón?
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¿Qué debería hacer una persona si está solo y sufre un ataque al corazón?
Dado que los síntomas no son muy notables, a veces es difícil para un médico diagnosticar un ataque cardíaco en una paciente. Si una paciente ingresa quejándose de fatiga y dificultad para respirar, un médico puede sospechar que está teniendo un ataque cardíaco. Esta teoría puede confirmarse con un electrocardiograma que es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Cualquier interrupción causada por un bloqueo actual del flujo sanguíneo será evidente. A veces, los pacientes se recuperan del ataque cardíaco y continúan sus hábitos diarios. Sin embargo, este tipo de ataque al corazón, que a menudo se denomina “ataque cardíaco silencioso”, puede dañar los músculos del corazón. Un médico puede usar una prueba de MRI o EKG para ver imágenes de su corazón y encontrar cualquier porción dañada del músculo. Una vez que se ha diagnosticado el ataque cardíaco, es posible tratarlo antes de que ocurra otro ataque cardíaco que sea más severo.
¿Hay alguna diferencia en cómo se tratan los ataques al corazón femenino?
Al igual que cualquier otro ataque cardíaco, lo más importante que debe hacer si sospecha que alguien tiene un ataque cardíaco es buscar tratamiento médico de inmediato. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para diluir la sangre y disolver los coágulos sanguíneos. Otros casos graves pueden requerir procedimientos quirúrgicos, como un stent para desbloquear una arteria o una cirugía de derivación arterial para dirigir la sangre alrededor de la arteria bloqueada. Por lo general, el ataque cardíaco entre las mujeres se trata de la misma manera que los ataques cardíacos entre los hombres, pero existen algunas diferencias. La investigación de Johns Hopkins descubrió que la aspirina no era tan eficaz en la prevención de ataques cardíacos para las mujeres, aunque sí proporciona cierta ayuda. También es absolutamente esencial que las mujeres que tienen un ataque cardíaco dejen de fumar, porque un estudio de 2008 del CDC encontró que fumar cigarrillos tenía un 25 por ciento más de probabilidades de provocar enfermedades cardíacas en las mujeres.