Esto no puede ser respondido simplemente. Depende de muchos factores, algunos de los cuales pueden ser conocidos en ese momento por los respondedores, y algunos pueden no ser conocidos. La aparición de signos y síntomas, el conocimiento de enfermedades endémicas locales / regionales, informes recientes de enfermedades, son claves para identificar la enfermedad. La peste, por ejemplo, se sospecha por los signos y síntomas presentados si el Pt estaba en Arizona y acababa de regresar del desierto. Alguien que llega desde Riyad con fiebre sonaría la alarma de que podrían tener MERS, al igual que una persona que llegara de Liberia hace dos años con fiebre sugiere el virus del Ébola.
Algunas veces la condición no se reconoce (posiblemente porque es “nueva”), como fue el caso con el SARS cuando apareció por primera vez. Al principio, todos olvidaron identificarlo como una nueva neumonía infecciosa, y la demora causó la infección de más personas.
Algunas enfermedades infecciosas son confusas para empezar porque no son familiares o emulan muchas otras afecciones. La rabia, por ejemplo, se presenta en varias formas, a veces pasiva y letárgica, sin respuesta, con signos neurológicos, y otras veces en forma furiosa, agresiva, violenta, con espuma en la boca y peligrosa para uno mismo y todo lo demás. Por supuesto, el virus ha tardado semanas o meses en llegar al cerebro, la exposición ha sido olvidada por mucho tiempo y el Pt no está en ningún estado para recordar en ningún caso.
El botulismo no es transmisible de persona a persona, pero no se parece a una enfermedad transmitida por los alimentos: parálisis ascendente, visión doble y estreñimiento. Incluso la fiebre tifoidea puede presentarse con confusión mental y estreñimiento.
Si la enfermedad NO se reconoce, y aún hay motivos para sospechar que es infecciosa, el procedimiento sería tratar de contenerla. Por ejemplo, un avión que llega después de un vuelo de 15 horas desde algún lugar de Asia informa que ya tiene varios pasajeros a bordo con fiebre alta, postración, colapso, confusión y vómitos. Las agencias de salud pública locales y nacionales se encargarían de prevenir la propagación de la infección. Esto puede implicar desembarcar a los pasajeros y tripulantes “sanos” en una terminal o aleta separada de otros usuarios del aeropuerto, mientras se organiza el transporte adecuado de los pasajeros enfermos a un hospital designado para que sean tratados por el personal que cuenta con las instalaciones de entrenamiento y riesgo biológico. condiciones de barrera hasta que el agente sea identificado. El personal del laboratorio estaría trabajando todo el día para identificar al agente.
Si se puede identificar, sabríamos si es necesaria la cuarentena y, en caso afirmativo, durante cuánto tiempo debería ser la cuarentena (al menos un período de incubación) y también cuánto tiempo deben permanecer aislados los casos de enfermedad (al menos durante el período de transmisibilidad). Si se trata de una entidad nueva (como SARS), tendremos que esperar y aprender a medida que avanzamos.
Este tipo de respuesta causará todo tipo de interrupciones en los planes de viaje y en las conexiones futuras, pero la prioridad principal es contener la enfermedad a toda costa.
Una de las muchas lecciones que todos aprendimos del episodio de SARS fue que los paramédicos, el personal de ambulancias y el personal de primera línea del hospital en las áreas de recepción necesitan capacitación y medios para contener y prevenir la exposición innecesaria a pacientes infecciosos.
