Para empezar, el ibuprofeno es menos tóxico con una DL50 de 636 mg / kg para las ratas en comparación con 200 mg / kg en el caso de la aspirina. Más específicamente, el desarrollo del ibuprofeno se inició en los años 50 para encontrar una sustancia contra las enfermedades reumáticas con propiedades mejoradas usando Aspirina como comparación y dio lugar a una patente en 1961. Ambas sustancias pertenecen a la clase de fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). ) que se dirigen a las enzimas ciclooxigenasas COX-1 y COX-2, también conocidas como prostaglandina-endoperóxido sintasa (PTGS), que catalizan la creación de prostaglandina H2 a partir del ácido araquidónico, una reacción esencial para el proceso inflamatorio y la agregación de trombocito (por sustancias llamadas tromboxanos). La principal diferencia entre las dos moléculas es la forma en que interactúan con COX. Mientras que la aspirina acetiliza de forma irreversible una molécula de COX, lo que la hace inoperativa, el ibuprofeno se une reversiblemente a la enzima y detiene su actividad solo temporalmente.
Dicho esto, todavía no tenemos una comprensión profunda de cómo funcionan ambas sustancias en el cuerpo humano y ambas tienen efectos adversos si se usan durante períodos prolongados o dosis altas. Especialmente, se sabe que la aspirina causa hemorragias gástricas y reduce la coagulación. El mejor ejemplo de la falta de conocimiento es el síndrome de Reye, una enfermedad potencialmente mortal con síntomas graves que parece estar relacionada con el uso de aspirina, especialmente en adolescentes. Esta es la principal causa de que el ibuprofeno se recomiende para niños. En cualquier caso, ambas sustancias solo alivian el dolor y no pueden llegar a la raíz del problema.
