Los ensayos originales de NSABP (National Surgical Adjuvant Breast Project) comenzaron en los años ochenta. Las mujeres fueron asignadas al azar a varios grupos, incluido un brazo, donde el tratamiento consistió en una lumpectomía solamente, sin radiación. Las tasas de recidiva fueron aproximadamente el triple en el grupo que recibió solo la cirugía. Los datos modernos para grupos de pacientes seguidos por mucho más tiempo muestran que hay una tasa de recurrencia del cincuenta por ciento para pacientes con “lumpectomía única” en veinte años. Hay algunos subgrupos para los cuales se puede omitir la radioterapia post-tumorectomía, pero estos son solo una pequeña minoría de pacientes. Con las formas estándar de radioterapia postoperatoria, el cáncer vuelve a crecer en la mama menos del 5 por ciento de las veces.
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