Etapas III y IVA
Cánceres de la cavidad oral (cánceres del piso de la boca, frente de la lengua, dentro de la mejilla, encías y paladar duro): las Etapas III e IVA incluyen cánceres más grandes, aquellos que se han convertido en tejidos cercanos y aquellos que se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos en el cuello. Estos cánceres a menudo se tratan con una combinación de cirugía y radiación. La cirugía a menudo se realiza primero e incluye la extirpación de los ganglios linfáticos del cuello (disección de los ganglios linfáticos).
Cánceres de orofaringe (cánceres de la parte posterior de la lengua, del paladar blando y de las amígdalas): las etapas III e IVA incluyen cánceres más grandes, los que se han desarrollado en tejidos cercanos y los que se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos del cuello. Estos cánceres a menudo se tratan con una combinación de radiación y quimioterapia (quimiorradiación), aunque la radiación y el cetuximab pueden usarse en algunos casos. El efecto de combinar la radiación con quimioterapia y cetuximab también se está estudiando. Cualquier cáncer que quede después de la quimiorradiación se elimina con cirugía. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del cuello, es posible que también deba extirparse (una disección de los ganglios linfáticos) después de realizar la quimiorradiación.
Otra opción es tratar primero con cirugía para extirpar el cáncer y los ganglios linfáticos del cuello. Esto a menudo va seguido de radiación o quimiorradiación para disminuir la posibilidad de que el cáncer regrese.
La elección del tratamiento está influenciada por el lugar donde se encuentra el cáncer, cuánto se ha diseminado, los efectos secundarios esperados y el estado de salud actual del paciente.
Algunos médicos administran quimioterapia como primer tratamiento, seguido de quimiorradiación (se administran quimioterapia y radiación) y luego cirugía si es necesario. Sin embargo, no todos los médicos están de acuerdo con este enfoque.
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Etapa IVB
Los cánceres que ya se han diseminado a otras partes del cuerpo generalmente se tratan con quimioterapia, cetuximab o ambos. Otros tratamientos, como la radiación, también se pueden usar para ayudar a aliviar los síntomas del cáncer o para ayudar a prevenir problemas.
Los ensayos clínicos analizan diferentes formas de combinar la radiación y la quimioterapia con cetuximab u otros agentes nuevos para mejorar la supervivencia y la calidad de vida, y reducir la necesidad de resección radical o deformante de la cavidad oral avanzada y los cánceres de la orofaringe.
