Más bien por proceso de eliminación.
En general, la persona se queja o se informa que experimenta pérdida de la memoria y, a veces, cambios en la personalidad. Una de las primeras preguntas son los hábitos de sueño: ¿cómo está la persona durmiendo? Se ha descubierto que, para la edad madura, un sueño deficiente puede afectar mucho la cognición, por lo que si la persona tiene problemas para dormir, primero el médico tratará el sueño para ver si ese es el problema. Lo mismo con el estrés excesivo, especialmente si es nuevo; el estrés podría estar cortocircuitando la buena memoria, o podría interferir con el sueño y la persona no se da cuenta.
Pero, digamos que el sueño y el estrés son buenos. Luego habrá otras preguntas y exámenes: diabetes, oxígeno / respiratorio, cardíaco / circulatorio y similares. Luego está el examen tradicional del estado mental de la Universidad de Saint Louis (SLUMS), que es una serie de preguntas que evalúan diferentes tipos de funcionamiento cognitivo. Esta prueba tiene en cuenta la edad y el nivel de educación, y para un solo buscapersonas es sorprendentemente precisa. Es difícil enmascarar el camino a través de él.
El SLUMS probablemente detectará una discrepancia, por lo que le corresponde al neuropsicólogo o al terapeuta del habla realizar más pruebas cognitivas, si eso es necesario. También se pueden realizar estudios por imágenes, pero en etapas tempranas, el daño del “verdadero” Alzheimer no se recoge en la mayoría de los estudios de imagen. Sin embargo, otros tipos de demencia pueden ser recogidos, por lo que un estudio podría ser útil.
Sin embargo, el diagnóstico habitual llega a través de un proceso de eliminación: si la persona tiene cierta edad (generalmente más de 65), duerme bien y tiene poco estrés, tiene procesos de enfermedades orgánicas notables o inexistentes, buenos laboratorios, los SLUMS indican problemas de memoria / cognición, luego se realizará el diagnóstico de “demencia”. Algunos médicos pueden llamar al problema “Alzheimer”, pero debido a que existen muchas causas para la demencia, el diagnóstico más seguro, salvo el corte en el cerebro para examinar los tejidos, es realmente la demencia, en lugar de la enfermedad de Alzheimer.
