Peristalsis = contracción y relajación simétrica del tejido del músculo liso en una secuencia para producir una onda peristáltica (un mecanismo de bombeo como el movimiento de la lombriz de tierra), que impulsa la comida a lo largo del tracto gastrointestinal.
El movimiento de masa puede verse como una forma especial de peristalsis en el colon.
La diferencia entre la peristalsis del intestino delgado y el intestino grueso:
A diferencia del patrón ondulatorio de contracción y relajación en los intestinos, el segmento (20 cm) del colon se contrae durante 1-2 minutos y permanece en el estado de contracción hasta después de 2-3 minutos de relajación. Este reflejo impulsa las heces en el colon y finalmente desencadena la defecación.
